白话译文

马伶是金陵戏班子的艺人。金陵是明朝的留都，明朝社稷祭坛和各部衙门都还保存着，又正当太平盛世，人们自然追求娱乐，男子女士寻访桃叶渡，游览雨花台，多到脚趾相碰踩的程度。因演技高而众所周知的戏班子大概有几十家。其中最出名的有两家：一是兴化部，一是华林部。

有一天，新安商人召集这两个戏班子，举办演唱大会，广泛地邀请金陵的贵宾、文人、名妓以及淑女，这些人全部来齐了。兴化部被安排在东台，华林部被安排在西台。两台都演名为《鸣凤》的戏，所表演的是椒山先生事迹。等到演了一半时，只听得两家的曲调都符合音律，两家的演唱也都合乎节奏，观众都拍手称好。当演到两相国同论河套一场戏时， 西台上扮严嵩相国的是李伶，东台上出场的是马伶。此时坐在场中的观众都转身向西看，不时发出赞叹之声，有的人看高兴了，大喊着上酒，有的人将座位移得更加靠近西边，观众的脸不再向东台看了。没有多久，再演下面的场景时，东台却不能演到终曲了。打听其中原因，方知马伶因败于李伶之下而感到耻辱，已经换下戏装逃走了。

马伶是金陵擅长唱戏的名角。他走之后，兴化部又不肯随即找人接替马伶，竟然中止活动，不再演出。于是，华林部就独占盛名了。马伶离去将近三年才回来。他把兴化部的旧伙伴全都请回来，向新安商人请求道：“今日希望能为我们安排宴会，邀集前一次来过的宾客，我们要和华林部再对演一次《鸣凤》，呈献一日的欢快。”演奏之后，不久又到论河套一场戏，马伶再扮演严嵩相国出场。李伶忽然发不出声音，匍匐着身子向马伶口称弟子。这一天，兴化部的演出远远地胜过了华林部。当天夜里，华林部的人来拜访马伶，他们说：“你是天下擅长演戏的艺人！然而，李伶扮演严相国已经达到顶点了，天下没人能取代李伶。你又是从哪里学到了技艺而能超过他的呢？”马伶说：“你们说得有道理，天下没有能取代李伶的人，李伶却又不肯教我。我听说，当今相国昆山人顾秉谦，与严相国是一类人。我就前往京师，请求当顾秉谦的看门衙役。三年间每天在朝房侍候这位昆山相国。我观察他的举止，聆听他的语言，时间一久就学到了他的精神风貌。顾秉谦正是我最好的老师啊。”华林部的人听后都很钦佩他，他们向马伶罗列敬拜，然后离开了。

马伶，名锦，字云将。他的先辈是西域人，当时人还称呼他为马回回。

侯方域说：真是不寻常啊，马伶自己这种求师的经历。他认为李伶的演出已是绝技，无处能学到超过他的技艺，竟然跑去侍奉顾秉谦，见到顾秉谦就犹如见到了严嵩一样，让严嵩本人来教演严嵩的人，怎么能不精妙呢？唉！马伶以自己的技艺不如人家为耻，就远走几千里，做了三年差役。倘若三年还不能学到要学的东西，就仍然不回来。他的意志如此坚定，技艺的精湛又何须再问呢？

词句注释

1. 马伶：姓马的演员。伶：古时称演戏、歌舞、作乐的人。
2. 金陵：南京市旧名。梨园部：戏班。《新唐书·礼乐志》记载，唐玄宗“选坐部伎子弟三百，教于梨园，号梨园弟子”。后世因称戏剧团体为梨园。部，行业的组织。
3. 明之留都：明代开国时建都金陵，成祖朱棣迁都北京，以金陵为留都，改名南京，也设置一套朝廷机构。
4. 社稷：古代帝王、诸侯所祭的土神和谷神。《白虎通义·社稷》：“王者所以有社稷何？为天下求福报功。人非土不立，非谷不食。土地广博，不可遍也；五谷众多，不可一一祭也。故封土立社，示有土尊；稷，五谷之长，故立稷而祭之也。”后来遂用作国家之代称。这里仍用本来的含义。
5. 盛时：国家兴隆的时期。
6. 问：探访。桃叶渡：南京名胜之一，是秦淮河的古渡口，相传东晋王献之送其妾桃叶在此渡江，因而得名。雨花台：在南京中华门外，三国时称石子岗，又称聚宝山。相传梁武帝时，元光法师在此讲经，落花如雨，故名雨花台。
7. 趾相错：脚印相交错，形容游人之多。
8. 以技鸣：因技艺高而出名。
9. 无虑：大概。辈：同一等级、同一类别的人。引申为“群”“队”，这里指“部”。
10. 新安：今安徽歙（shè）县。贾（gǔ）：商人。
11. 征：召集。
12. 妖姬：艳丽女人。静女：语出《诗经·邶风·静女》：“静女其姝。”指少女。
13. 毕集：都来了。
14. 肆：店铺，这里指戏场。
15. 《鸣凤》：指明代传奇《鸣凤记》，传为王世贞门人所作，演夏言、杨继盛诸人与权相严嵩斗争故事。
16. 椒山先生：杨继盛，字仲芳，号椒山，容城（今属河北省）人，官至南京兵部右侍郎，因弹劾严嵩被害。
17. 迨（dài）：等到。半奏：演到中间。
18. 引商刻羽：演奏音乐。商、羽，古五音名。宋玉《对楚王问》：“引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。”
19. 抗坠疾徐：声音高低快慢。《礼记·乐记》：“歌者上如抗，下如队（坠）。”孙希旦集解引方氏悫说：“抗，言声之发扬；队，言声之重浊。”
20. 两相国论河套：指《鸣凤记》第六出《两相争朝》，情节是宰相夏言和严嵩争论收复河套事。河套，地名，黄河流经今内蒙古自治区西南部，形曲如套子，中间一带称作河套。在明代，河套为鞑（dá）靼（dá）族所聚居，经常内扰，杨继盛、夏言诸人主张收复，严嵩反对，所以发生廷争。严嵩为当时专揽朝政的权臣，官至太子少师，结党营私，后被劾罢免。
21. 严嵩：字惟中，分宜（今属江西）人，弘治年间中进士，得到明世宗信任。他弄权纳贿，结党营私，陷害忠良，是有名的奸臣。
22. 西顾：往西看，指为华林部李伶的演出所吸引。叹：赞叹，赞赏。
23. 命酒：叫人拿酒来。
24. 首不复东：头不再往东看，意为不愿看兴化部马伶演出。
25. 未几：没有多久。更进：继续往下演出。
26. “盖马伶”句：原因是马伶耻于居李伶之下，卸装逃走。易衣，这里指卸装。
27. 既去：已离开。既，表示行动完成。
28. 辄以易之：随便换人。辄，犹“即”。《汉书·吾丘寿王传》：“盗贼不辄伏辜，免脱者众。”可引申为随便。
29. 辍（chuò）：停止。
30. 且三年：将近三年。
31. 故侣：旧日伴侣，指同班艺人。
32. 幸：冀也，希望。
33. 更奏：再次献演。
34. 奉：敬献。
35. 已而：不久。
36. 失声：控制不住，不觉出声。
37. 匍（pú）匐（fú）：伏在地上。
38. 凌出：高出，凌驾于对方之上。
39. 华林部：指华林部伶人。过：拜访。
40. 子：你，对对方的尊称。
41. 易：轻视。《左传·襄公四年》：“贵货易土。”引申为胜过。
42. 为：此是扮演的意思。至矣：像极、妙极。
43. 安从授之：从哪里学到。掩其上：盖过他。掩，盖过。《国语·晋语五》：“尔童子，而三掩人于朝。”
44. 固然：确实。
45. 即：通“则”。
46. 昆山：县名，在江苏省。顾秉谦：明熹宗天启年间为首辅，是阉党中人。
47. 俦（chóu）：同类人。
48. 走：跑到。
49. 门卒：门下的差役。
50. 朝房：百官上朝前休息的地方。
51. 察其举止，聆其语言：观察其行动，聆听其言语。聆，听。
52. 罗拜：数人环列行礼。
53. 西域：古代地理名称，指今新疆维吾尔自治区及中亚一部分地方。
54. 回回：旧时对于回族及伊斯兰教徒的称呼。
55. 无所干求：没有办法得到。
56. 走事昆山：到顾秉谦处去做仆从。事，侍奉。昆山，古人习惯以籍贯指代人，这里即指顾秉谦。下句“分宜”，即指严嵩，严嵩为分宜（今江西分宜县）人。
57. 见昆山犹之见分宜：见到顾秉谦就好像见到了严嵩。
58. 以分宜教分宜：意即以生活中的严嵩为榜样来学演严嵩。
59. 工：精。
60. 耻其技之不若：耻于自己的演技不如人家。不若，不如。
61. 尔：同“耳”，表决然语气。

创作背景

明思宗崇祯十二年（1639年），侯方域游历南方，后来居留南京，参加复社，与魏党余孽阮大钺进行过斗争。这篇人物小传，是他寓居南京时写就。文章采录了南京当时的传说，以张扬马伶其人其事，并将矛头指向顾秉谦，旁敲侧击，来讥讽阮大钺。

作品赏析

《马伶传》篇幅短小，但结构安排上却独具匠心。全文极为紧凑，先概括地介绍人物身分及背景，随即跳跃到金陵兴化、华林两部的角技及马伶的失败。马伶戏未终场而遁走，他能否东山再起未容读者悬想，作者的笔锋已转到三年后马伶归来，在新的一番高下较量中大获全胜。至此，又使读者产生了这三年中马伶如何能够演技大进的悬念。通过这样层层蓄势，作者才在最后阐明其获胜的原因，理至此而大明。马伶之败与其转败为胜，皆为此段之铺垫。包世臣在《艺舟双楫·文谱》中说：“文势之振，在于用逆；文势之厚，在于用顺”。这篇文章即是用逆来振起文势的。试想，假如按时间的顺序在马伶失败后，接着写他如何在顾秉谦门下为卒三年，再写他归来获胜，则文章势必结构松懈，索然无味。用“逆”固然巧妙，而此文尤为巧妙之处在于“逆”中有“顺”。对于马伶这三年中的经过，作者没有进行呆板的叙述，而是借华林部伶人拜访马伶时由其亲口道出，所选择的叙事角度极为高明。从事情发生的时间来看，其夜华林部过访是“顺”，而马伶所说之事则是“逆”，“逆”中有“顺”，使得文气非常自然。千锤百炼而又自然无痕，于此可见作者的艺术功力。

文章写马伶，只集中笔墨记叙马伶“去数千里，为卒三年”而学艺之奇事，写学艺之奇事，又先写两次角技，从而收到耸动耳目的效果。作者选择了一个十分具有竞争性的场面来渲染这次角技的紧张性。首先从观众着墨，金陵的贵客文人、妖姬静女被“遍征”，并且“莫不毕集”，其场面之盛可以想见。而两部又同时演出《鸣凤记》，同样的内容使观众更能比较出两部技艺的高低，这反映出两部各不相下的竞争心理。从观众及剧目两方面，将这次角技的气氛渲染得淋漓尽致。以下则描写两部角技的过程及胜败，演唱到一半时，尚未能分出高下，但当演到奸相严嵩出场与夏言辩论是否恢复河套失地这一场时，扮演严嵩的兴华部的马伶明显地逊于华林部的李伶，两部的高低于此判然。作者在此没有正面描写马伶的技艺如何不如李伶，而是借观众反应来侧面点染：“坐客乃西顾而叹，或大呼命酒，或移坐更近之，首不复东”。以观众对西肆的叹赏来反衬东肆马伶的失败，文思巧妙。马伶戏未终场而遁走，为下文的转败为胜伏下一笔。

将近三年之后，马伶又回到金陵兴化部，在同样的盛会上，两部又同演《鸣凤记》，又演到了河套一场。然而，这次的结果却与三年前大不相同，马伶以精湛的技艺使李伶折服，兴化部的声誉远远超过了华林部。文章笔墨简练而有变化，以李伶的“失声”、“匍匐前，称弟子”来写马伶演技之高，与前段同中有异。两段相较，繁简有致，同样的内容而不见重复，体现出作者文笔腾挪之巧妙。

侯方域通过对这一事迹的详细记叙，使马伶的形象栩栩如生，使马伶的性格充分凸现出来。但若仅如此，犹未能称为上乘，这类文章更重要的是要因事见理，如柳宗元的《种树郭橐驼传》，通过郭橐驼的善于种树来说明要循物自然之性的道理。《马伶传》通过马伶“去数千里，为卒三年”的事迹来阐明艺术来源于生活及苦学必有成的道理。马伶的行事出人意表，其中蕴含着深刻的生活哲理。通过作者叙述，这个“理”昭然显现在读者面前

这篇文章还有暗寓褒贬之妙。对于当朝的宰相顾秉谦，作者说他“严相国俦也”，“见昆山犹之见分宜也”。严嵩是万人唾骂的大奸臣，将顾秉谦与之相提并论，是含有贬斥的深意的。作者行文微婉，借马伶之事而对顾秉谦进行了侧面的抨击，深谙史家之“春秋笔法”。

《四库全书总目》评论侯方域，说他“涉于浮夸”，吴德旋《初月楼古文绪论》说“惜其文不讲法度，且多唐人小说气”。从这篇文章看来，超乎法度的法度，对主要事件的夸饰、渲染以及小说家手法的运用，正是其成功之处，用来说明侯方域文章的特点是恰切的。

名家点评

• 清初·黄宗羲《明文授读》：朝宗此文，描写曲尽。在无关系之中，写出极有关系。然余以顾秉谦安能象分宜，分宜威福在手，耳目口鼻得以自立，秉谦为逆奄干儿，精神唯工于媚耳。使马伶学赵文华于其手，乃为绝技，分宜非其本色也。虽然能谄人者，方能骄人。马伶是或一道耳。
• 晚清·王文濡《清文评注读本》：何物马伶能自得师。东坡所谓嬉笑怒骂皆成文章，此类是也。