己未八月二十日夜，梦有人以石研屏见饷者。其色如玉，光润可爱。中有一牛，磨角作斗状。云：“湘潭里中有张其姓者，多力善斗，号张难敌。一日，与人搏，偶败，忿赴河而死。居三日，其家人来视之，浮水上，则牛耳。自后并水之山往往有此石，或得之，里中辄不利。”梦中异之，为作诗数百言，大抵皆取古之怨愤变化异物等事，觉而忘其言。后三日，赋词以识其异。
恨之极，恨极销磨不得。苌弘事，人道后来，其血三年化为碧。郑人缓也泣。吾父攻儒助墨。十年梦，沈痛化余，秋柏之间既为实。
相思重相忆。被怨结中肠，潜动精魄。望夫江上岩岩立。嗟一念中变，后期长绝。君看启母愤所激。又俄倾为石。
难敌，最多力。甚一忿沈渊，精气为物。依然困斗牛磨角。便影入山骨，至今雕琢。寻思人间，只合化，梦中蝶。
己未年八月二十日夜里，梦到有一个拿石磨屏送我的人。石磨屏颜色如玉，光润可爱，中间有一头牛，磨角作相斗的样子。那人说：“湘潭里中有个姓张的人，力气很大善于搏斗，号称张难敌。一天，跟人搏斗，偶尔失手输了，气起来就投河自杀。过了三天，他的家人来看，发现浮在水上面的，是一头牛。从那以后并水的山里常常有这种石头，有人得到它，家中就不顺利。”在梦中觉得此事很怪异，为它写下了几百字的诗，大致都是取材于古代因怨愤变化成异物等情事，醒来却忘记了诗句。过了三天，写词来记录这次怪异的梦境。
怨恨真是到了极点，而怨恨到了极点就无法消散磨灭。苌弘含恨屈死于蜀，人们常说，他的血三年以后化为了碧玉。郑国人缓也曾泣涕相告：我的父亲攻击儒家协助墨家造成了我愤而自杀的后果；十年之后我托梦与他，告诉他我的满腔沉痛之所化，就是我那坟冢上的秋柏早已结出的累累果实。
相思相忆至极亦容易转为怨恨。愁怨结于衷肠，会暗地里牵动精神魂魄，让人哀毁骨立；你可见那长江边上傲然矗立的“望夫岩”比比皆是。可叹还有因一念之差而生出变故以致终身难以挽回的。你看夏启的生母为怨愤所激，顷刻之间便化成了石头。
张难敌，勇敢而力气超群。他一气而沉入深渊，其精气化物之后，依然作磨角斗牛困斗砚池之中；其身影化入山石里，使得山石至今难以雕琢。仔细想来，人生在世，就像庄周梦中化为蝴蝶一样虚幻。
辛弃疾此词因梦而作，词人运用梦幻想象，表述了恨人郁结于中的惊心动魄之恨。一起“恨之极”两句总摄题旨，以下承以五事：一二片分咏四事，三片归到难敌本事，虽人异事异，然皆怨愤变化则同。结韵用庄周梦中化蝶典故，点醒一个“梦”字以自我开解。
词序中说作者梦到有人送给他一件石研屏，并讲述了一个离奇的故事：湘潭张难敌因搏斗而死，死后化为斗牛石，使里中得之者不利。梦境本来不足为凭，但它却是作者情感思想的某种曲折表现，所以这首记梦词也就通过古来苌弘、郑人缓、望夫妇、启母等四件因怨愤变化为石的记载，参证张难敌的故事。三片之中，上片写两男因恨化石，是父子君臣事；中片写两妇因怨化石，是夫妇事；而下片则写张难敌虽然斗败，但化为石后仍作困斗的形象，赞扬张难敌抵死不屈的斗争精神。文词虽然诡谲诙谐，构思却极巧妙。
论其主旨，可以说这首词创造了一个张难敌的不屈形象，借以抒发胸中激愤不平的怨气，用以影射当时的政治斗争。从体裁上说，此词基本上是属于赋体入词，类似一篇散文小赋。
《兰陵王·恨之极》作于宋宁宗庆元五年（1199年），当时辛弃疾闲居江西铅山瓢泉，已经遭受排挤多年，处于政治失意时期。庆元党禁以来，韩侂胄党人对士大夫的迫害大有愈演愈烈的趋势。庆元二年（1196年）赵汝愚被迫害致死，至此已三年。庆元三年（1197年），伪学党籍公布。庆元四年（1198年）五月，在韩优胄进太傅的同时，还下诏禁伪学，要求士大夫“毋复借疑似之说以惑乱世俗”。作者虽然没有被列入伪学籍中，但他一向反对党争，主张举国团结对敌，在大是大非面前勇于主持正义。所以，就以这年八月二十日夜间梦见的故事为题材，有感而发，写下了这篇记梦词。
轮辐盖轸，皆有职乎车，而轼独若无所为者。虽然，去轼则吾未见其为完车也。轼乎，吾惧汝之不外饰也。天下之车，莫不由辙，而言车之功者，辙不与焉。虽然，车仆马毙，而患亦不及辙，是辙者，善处乎祸福之间也。辙乎，吾知免矣。
画屏天畔，梦回依约，十洲云水。手捻红笺寄人书，写无限、伤春事。
别浦高楼曾漫倚，对江南千里。楼下分流水声中，有当日、凭高泪。
天与化工知。赐得衣裳总是绯。每向华堂深处见，怜伊。两个心肠一片儿。
自小便相随。绮席歌筵不暂离。苦恨人人分拆破，东西。怎得成双似旧时。
行多有病住无粮，万里还乡未到乡。
蓬鬓哀吟长城下，不堪秋气入金疮。
天涯也有江南信，梅破知春近。夜阑风细得香迟，不道晓来开遍向南枝。
玉台弄粉花应妒，飘到眉心住。平生个里愿杯深，去国十年老尽少年心。
辛弃疾（1140年5月28日－1207年10月3日），原字坦夫，后改字幼安，中年后号稼轩，山东东路济南府历城县（今山东省济南市历城区）人。南宋官员、将领、文学家，豪放派词人，有“词中之龙”之称；与苏轼合称“苏辛”，与李清照并称“济南二安”。
辛弃疾早年与党怀英齐名北方，号称“辛党”。青年时参与耿京起义，并擒杀叛徒张安国，回归南宋，献《美芹十论》《九议》等，条陈战守之策，但不被朝廷采纳。先后在江西、湖南、福建等地为守臣，曾平定荆南茶商赖文政起事，又力排众议，创制飞虎军，以稳定湖湘地区。由于他与当政的主和派政见不合，故而屡遭劾奏，数次起落，最终退隐山居。开禧北伐前后，宰臣韩侂胄接连起用辛弃疾知绍兴、镇江二府，并征他入朝任枢密都承旨等官，均被辛弃疾推辞。开禧三年（1207年），辛弃疾抱憾病逝，享年六十八岁。后赠少师，谥号“忠敏”。
辛弃疾一生以恢复为志，以功业自许，却命运多舛，壮志难酬。但他始终没有动摇恢复中原的信念，而是把满腔激情和对国家兴亡、民族命运的关切、忧虑，全部寄寓于词作之中。其词艺术风格多样，以豪放为主，风格沉雄豪迈又不乏细腻柔媚之处，题材广阔又善化用典故入词，抒写力图恢复国家统一的爱国热情，倾诉壮志难酬的悲愤，对当时执政者的屈辱求和颇多谴责，也有不少吟咏祖国河山的作品。有《稼轩长短句》等传世。今人辑有《辛稼轩诗文钞存》。