夫凌云概日，由余之所未窥；千门万户，张衡之所曾赋。周王璧台之上，汉帝金屋之中，玉树以珊瑚为枝，珠帘以玳瑁为匣。其中有丽人焉。其人也：五陵豪族，充选掖庭；四姓良家，驰名永巷。亦有颖川新市、河间观津，本号娇娥，曾名巧笑。楚王宫里，无不推其细腰；卫国佳人，俱言讶其纤手。阅诗敦礼，岂东邻之自媒；婉约风流，异西施之被教。弟兄协律，生小学歌；少长河阳，由来能舞。琵琶新曲，无待石崇；箜篌杂引，非关曹植。传鼓瑟于杨家，得吹箫于秦女。
至若宠闻长乐，陈后知而不平；画出天仙，阏氏览而遥妒。至若东邻巧笑，来侍寝于更衣；西子微颦，得横陈于甲帐。陪游馺娑，骋纤腰于结风；长乐鸳鸯，奏新声于度曲。妆鸣蝉之薄鬓，照堕马之垂鬟。反插金钿，横抽宝树。南都石黛，最发双蛾；北地燕脂，偏开两靥。亦有岭上仙童，分丸魏帝；腰中宝风，授历轩辕。金星将婺女争华，麝月与嫦娥竞爽。惊鸾冶袖，时飘韩掾之香；飞燕长裾，宜结陈王之佩。虽非图画，入甘泉而不分；言异神仙，戏阳台而无别。真可谓倾国倾城，无对无双者也。
加以天时开朗，逸思雕华，妙解文章，尤工诗赋。琉璃砚匣，终日随身；翡翠笔床，无时离手。清文满箧，非惟芍药之花；新制连篇，宁止蒲萄之树。九日登高，时有缘情之作；万年公主，非无累德之辞。其佳丽也如彼，其才情也如此。
既而椒宫宛转，柘馆阴岑，绛鹤晨严，铜蠡昼静。三星未夕，不事怀衾；五日尤赊，谁能理曲。优游少托，寂寞多闲。厌长乐之疏钟，劳中宫之缓箭。纤腰无力，怯南阳之捣衣；生长深宫，笑扶风之织锦。虽复投壶玉女，为观尽于百骁；争博齐姬，心赏穷于六箸。无怡神于暇景，惟属意于新诗。庶得代彼皋苏，微蠲愁疾。但往世名篇，当今巧制，分诸麟阁，散在鸿都。不藉篇章，无由披览。于是燃指瞑写，弄笔晨书，撰录艳歌，凡为十卷。曾无忝于雅颂，亦靡滥于风人，泾渭之间，若斯而已。
于是丽以金箱，装之宝轴。三台妙迹，龙伸蠼屈之书；五色花笺，河北胶东之纸。高楼红粉，仍定鱼鲁之文；辟恶生香，聊防羽陵之蠹。灵飞太甲，高擅玉函；鸿烈仙方，长推丹枕。至如青牛帐里，馀曲既终；朱鸟窗前，新妆已竟。放当开兹缥帙，散此绦绳，永对玩于书帷，长循环于纤手。岂如邓学春秋，儒者之功难习；窦专黄老，金丹之术不成。因胜西蜀豪家，托情穷于鲁殿；东储甲观，流咏止于洞箫。娈彼诸嫉，聊同弃日，猗欤彤管，无或讥焉。
历代文人所创作的作品集卷首的序似乎仅仅起到提纲挈领的作用，对于整个文集来说也只是个抛砖引玉的小角色，但是徐陵的《玉台新咏序》让我重新认识到，文章可以显色彩，文章可以生音乐，文章可以变成一位随着醉人的音乐翩翩起舞的香艳美女。古代诗歌用丰富多彩的形式或评，或传，或咏，或叹，为后人布下奇异的揣测空间，感人肺腑而又赏心悦目。这是文学的独特魅力所在。《玉台新咏》卷首的这篇序作被传承下来，在历史的文学画卷中弥漫着散不尽的香艳芬芳，是千古不朽的骈文杰作。而骈文所具备的和谐美。音乐美。典雅美这些美学特征也在这篇序中得到完美呈现，为后代的文学创作提供了绝佳的典范。
《玉台新咏序》在结构上上体现了和谐之美，文章自始至终在裁对，句式，韵脚，修饰上都保持着和谐的节拍。文章一开始，用赋体的铺排夸饰手法为我们展现了一处华美的帝王居室——“周王碧台之上，汉帝金屋之中，玉树以珊瑚作枝，珠帘以玳瑁为押”。整篇文章都是以此手法贯穿始终，句式工整，对仗巧妙，其美丽的文字描绘绝伦的画面，达到了内容与形式的统一。全文总分五段以“夫”“至若”“加以”“继”“于是”环环相连，起承转合，婉转流畅。在句式上，全文以诗体句为主，五言七言不等，体现了骈文的模式特点。
在音节安排上，《玉台新咏序》具有欢快轻妙，舒缓流畅的节奏。首先全文是以对仗句式为主，节奏比较统一。其次，文章四言无言七言相互交叉，使文章有了小桥流水般欢快的节奏。在押韵上虽然整篇韵脚不是完全统一，但是完全遵循了阴阳上去的合理安排，读起来婉转顿挫，如吟如唱。
在色彩上，这篇序言辞藻华丽，在对帝王居处和美女衣着的描写上都呈现出了华丽的色彩。金碧辉煌的宫殿之内，穿着鲜艳，化妆浓艳的的宫女载歌载舞。以绚丽的色彩反衬了宫女内心低落的灰暗。
所以这篇序言在形势与内容上都体现了骈文所具备的，如裁对的均衡对称美、句式的整齐建筑美、用事的典雅含蓄美、词藻的华丽色彩美、声调的和谐音乐美。《玉台新咏》文如其名，这篇碧玉妆台上的歌咏，在依然是那么缠绵悱恻，散发着迷人的色彩。
《玉台新咏》收入东周至梁诗歌共769篇。据近人考证，系专为梁元帝萧绎的徐妃排忧遣闷而编。在取材上，以“选录艳歌”为宗旨（《玉台新咏序》），主要收男女闺情之作，大体不出离愁别恨、伤遇感时、中道弃捐等类，范围比较狭窄。但其中也收入了不少感情真挚并具有现实意义的诗篇，如汉乐府民歌《陌上桑》，中国古代长篇叙事诗《为焦仲卿妻作》（又名《孔雀东南飞》）、《上山采蘼芜》等。这些诗表现出真挚爱情和妇女的痛苦，说明《玉台新咏》所录诗作并非全是艳情诗。而这些民间文学作品都不见于萧统的《文选》，乃经《玉台新咏》的保存而得以流传。注本有清代纪容舒的《玉台新咏考异》等。
多病休文都瘦损，不堪金带垂腰。望湖楼上暗香飘。和风春弄袖，明月夜闻箫。
酒醒梦回清漏永，隐床无限更潮。佳人不见董娇饶。徘徊花上月，空度可怜宵。
黄昏又听城头角，病起心情恶。药炉初沸短檠青，无那残香半缕恼多情。
多情自古原多病，清镜怜清影。一声弹指泪如丝，央及东风休遣玉人知。
力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！
亭以雨名，志喜也。古者有喜，则以名物，志不忘也。周公得禾，以名其书；汉武得鼎，以名其年；叔孙胜狄，以名其子。其喜之大小不齐，其示不忘一也。
余至扶风之明年，始治官舍。为亭于堂之北，而凿池其南，引流种木，以为休息之所。是岁之春，雨麦于岐山之阳，其占为有年。既而弥月不雨，民方以为忧。越三月，乙卯乃雨，甲子又雨，民以为未足。丁卯大雨，三日乃止。官吏相与庆于庭，商贾相与歌于市，农夫相与忭于野，忧者以喜，病者以愈，而吾亭适成。
于是举酒于亭上，以属客而告之，曰：“五日不雨可乎？”曰：“五日不雨则无麦。”“十日不雨可乎？”曰：“十日不雨则无禾。”“无麦无禾，岁且荐饥，狱讼繁兴，而盗贼滋炽。则吾与二三子，虽欲优游以乐于此亭，其可得耶？今天不遗斯民，始旱而赐之以雨。使吾与二三子得相与优游以乐于此亭者，皆雨之赐也。其又可忘耶？”
既以名亭，又从而歌之，曰：“使天而雨珠，寒者不得以为襦；使天而雨玉，饥者不得以为粟。一雨三日，伊谁之力？民曰太守。太守不有，归之天子。天子曰不，归之造物。造物不自以为功，归之太空。太空冥冥，不可得而名。吾以名吾亭。”
驾虹霓，乘赤云，登彼九疑历玉门。
济天汉，至昆仑，见西王母谒东君
交赤松，及羡门，受要秘道爱精神。
食芝英，饮醴泉，柱杖桂枝佩秋兰。
绝人事，游浑元，若疾风游欻翩翩。
景未移，行数千，寿如南山不忘愆。
徐陵（507年～583年），字孝穆，东海郡郯县（今山东省郯城县）人。南朝梁代诗人徐摛之子，南朝梁、陈时期大臣、诗人。
徐陵少能属文，博文好学，精通老庄，旁涉佛道。中大通三年（531年），梁简文帝萧纲为太子时，任东宫学士。历任尚书度支郎等职。太清二年（548年），奉命出使东魏，随后在江南发生侯景之乱，徐陵被稽留在邺城，长达七年之久。北齐天保五年（554年），北周攻陷江陵，杀死梁元帝萧绎。次年（555年），王僧辩、陈霸先立萧绎子萧方智于建康。北齐遣送梁宗室萧渊明南归为梁嗣，派徐陵随行。王僧辩据境抵抗，萧渊明使徐陵作书与王僧辩。后王僧辩同意萧渊明入境，徐陵得以南返。入陈后，加散骑常侍，历任五兵尚书、御史中丞、吏部尚书、尚书右仆射，迁左仆射、左光禄大夫、太子少傅等职。在文学上，号为“一代文宗”。
徐陵的创作以宫体诗及骈文著名。徐陵为宫体诗的主要作者，流丽轻艳，风靡一时。晚年曾创作出《别毛永嘉》。徐陵的骈文，“颇变旧体，缉裁巧密，多有新意”（《陈书》本传），但是多数是应用之文。《玉台新咏序》被公认是徐陵骈文的代表作。又有《文府》7卷、《玉台新咏》10卷、《六代诗集钞》6卷。同时，徐陵还精通书法，其作品唐代犹有流传，见《法书要录》所收《述书赋》。