伯乐一过冀北之野，而马群遂空。夫冀北马多天下。伯乐虽善知马，安能空其郡邪？解之者曰：“吾所谓空，非无马也，无良马也。伯乐知马，遇其良，辄取之，群无留良焉。苟无良，虽谓无马，不为虚语矣。”
东都，固士大夫之冀北也。恃才能深藏而不市者，洛之北涯曰石生，其南涯曰温生。大夫乌公，以鈇钺7镇河阳之三月，以石生为才，以礼为罗，罗而致之幕下。未数月也，以温生为才，于是以石生为媒，以礼为罗，又罗而致之幕下。东都虽信多才士，朝取一人焉，拔其尤；暮取一人焉，拔其尤。自居守河南尹，以及百司之执事，与吾辈二县之大夫，政有所不通，事有所可疑，奚所咨而处焉？士大夫之去位而巷处者，谁与嬉游？小子后生，于何考德而问业焉？缙绅之东西行过是都者，无所礼于其庐。若是而称曰：“大夫乌公一镇河阳，而东都处士之庐无人焉。”岂不可也？
夫南面而听天下，其所托重而恃力者，惟相与将耳。相为天子得人于朝廷，将为天子得文武士于幕下，求内外无治，不可得也。愈縻于兹，不能自引去，资二生以待老。今皆为有力者夺之，其何能无介然于怀邪？生既至，拜公于军门，其为吾以前所称，为天下贺；以后所称，为吾致私怨于尽取也。留守相公首为四韵诗歌其事，愈因推其意而序之。
伯乐一走过冀北的郊野，马群就空了。那冀北的马在天下是最多的，伯乐虽然擅于相马，又怎么能够使马群为之一空呢？解释的人说：“我所说的空，不是没有马，是没有好马。伯乐识马，遇到好马就把它挑了去，马群中没有留下好马了。假如没有好马了。即使说没有马，也不是虚夸的话。”
东都洛阳，本来是士大夫的冀北，怀有才能，深深隐居而不愿为官换取俸禄的人，洛水北岸的叫石生，洛水南岸的叫温生。大夫乌公，凭着天子赐给的斧月镇守河阳的第三个月，认为石生是人才，以礼为工具，将他罗致到幕府之下。没有几个月的工夫，又认为温生是人才，于是让石生作介绍人，以礼为工具，又将温生罗致到幕府之下。纵然东都确实有很多才能出众的人，早晨挑走一人，选拔其中最优秀的，晚上挑走一人，选拔其中最优秀的，那么从东都留守，河南府尹，到各部门的主管官员，以及我们两县的大夫，政事有不顺利之处，事情有疑惑不解之处，又到那里去咨询从而妥善处理呢？士大夫辞去官位而闲居里巷的人，同谁去交游呢？年轻的后辈，到哪里去考察道德，询问学业呢？东西往来，经过东都的官员，也不能在他们的居处以礼仪拜访他们了。人们以这样的情况而称赞说：“大夫乌公一镇守河阳，东部处士的茅庐中竟没有人了！”难道不可以吗？
天子治理天下，他所托重和依靠的人，只是宰相和将军罢了。宰相在朝廷为天子求贤人，将军在幕府为天子求得谋士和武将，这样，设想内外得不到治理，是不可能的了。我羁留此地，不能自己退而离去，想靠石生，温生的帮助直到告老归去。现在他们都被有权力的人夺去了，我怎么能不耿耿于怀呢？温生到了那里之后，在军门拜见乌公时，请以我前面说的关于宰相将军选拔人才的话，替天下道贺；请把我后面说的关于把我对他选尽东都贤人的私怨告诉他。
文章从取士立论。开头一段以喻起，开笔奇突。由于说的是对事物的识别问题，所以再三从主从关系上强调伯乐对于千里马之极端重要。这里“马群遂空”的“空”是文章的关节，统摄全文，直贯篇末。无论高度赞扬乌重胤，还是激赏温造，都是从这个“空”字生发开去。冀北是天下产马最多的地方，伯乐即使善于识马，也不能说使那里的马群都空了。如果“马”的概念是一半的马，“空”字就说不通了，但是伯乐善于相马的着眼点，在于选择良马。“吾所谓空，非无马也，无良马也。”经过对“马”这一概念的补充解释，“空”的疑难就迎刃而解了。文章的警策，一开始就在立论的回澜曲波上显示出来。
第二段紧扣上段的比喻顺势而下。东都洛阳，人才荟萃，这是士大夫的冀北。“恃才能深藏而不市者”，洛水南北有石、温二生。“市”字用得甚妙，扣“马”甚紧，那么谁是识人的伯乐。那就是乌重胤。他在短短的时间内就把石、温二生罗致在幕下。所谓“伯乐知马，遇其良，辄取之”是也。可在作者的主观感受里，这几个月的时间距离，一下变成了朝暮之间的事。而排比句法的重复和短促节奏，更使人有紧迫之感。乌重胤求贤若渴，取之唯恐不尽；而地方上人才缺乏，又不能不使人为之担心。所以紧接着发出一连串的问题。这一连串的问题，愈是写得言之有理，持之有故，就愈能映衬温、石二人才能的出众。由于做足了文章，水到渠成，所以“东都处士之庐无人”这一断语也就如前段冀北马遂空一样为人所首肯。
文章的中心既然在于乌公之取士，所以第三段又推开一步，进而阐明了求治与得人的密切关系。乌重胤之唯贤是举，正是为国求治。如此颂美，就显得堂堂正正，无阿好谄谀之嫌。文章写到这里，似乎已经神完气足，但是余波回荡，在颂美过后紧接着又以怨词出之，抱怨石、温二人被有力者夺取，不能不耿耿于怀。从字面上看，似乎有“颂”有“怨”，但实际上这只是虚托之笔、映衬之法。怨是假怨，颂是真颂。 因为“隐”与“仕”乃是完全不同的两个概念。“恃才能深藏而不市”，根本不能与在节度使那里运筹帷幄相提并论。说到底，还是“为天下贺”；至于“私怨”，那只是怨他“尽取‘而已，盖亦以怨为颂者也。
结尾补充说明：东都留守郑馀庆赋诗歌颂这件事，因而写了这篇文章，收束到题目上的“序”字。
温处士名造，幼时喜欢读书，任寿州刺史张建封的参军，后隐居洛阳。河阳军节度使乌重胤上任不久，就聘石洪至幕府。过了数月，又将温造聘到幕府。韩愈被乌氏的求贤若渴感动，为好友石洪、温造怀才得遇而欣喜，所以在元和五年（810年）冬季写下了这篇文章。
林风纤月落，衣露净琴张。
暗水流花径，春星带草堂。
检书烧烛短，看剑引杯长。
诗罢闻吴咏，扁舟意不忘。
陆子夜读书，闻蟋蟀吟砌间甚悲，感微物之无情，惊四序之如逝。援笔成赋，以寄厥怀。辞曰：
良夜既半，寂居鲜欢。炉烟未尽，华烛将残，忽有哀声，来自砌间。顾而喟曰：“此蟋蟀也，胡为而止，胡为而鸣？伊孰使之，有情无情？惟熙春与茂夏兮，百鸟哕哕其嘤咛。竞柔条而恋芳蕊兮，矜红衣与翠衿。胡是物之琐细兮，独含感于秋辰。尔其为声也，凄清激冽，啁啾骚屑。如怨如慕，如惨如悦。如叹如诉，如哽如咽。如谮如诅，如誓如诀。近者如昵，远者如别。骤者如唱，徐者如曳。低者如断，止者如绝。静者如思，繁者如聒。乍闻乍息，乍流乍涩，四无人声，载啾载唧，宛如骊姬，中夜而泣。余韵悠扬，附枕侵床，匪伊丝竹，自然宫商，又如韩娥，哀声绕梁。银缸焰息，玉壶漏寂，四壁寒声，曼引如一，又如褒姒，嘻而裂帛。薄帐寒透，繁音半逗，殒叶坠阶，迥风扑牖，又如王嫱，琵琶夜奏。寒堂草湿，坠露初滴，乍疑初雨，随风淅沥，又如英皇，潇湘鼓瑟。曲槛疏棂，孤灯夜清，泠泠入耳，凄凄刺心，又如文君，白头哀吟。绿窗如雾，流萤暗度，声声相续，如出机杼，又如木兰，当闰织素。吁何其悲也！
故知无情者物，乃遇秋而必伤；有情者人，讵感物而无怆？岂直月令纪时于居壁，诗人发叹于在堂，王褒有俟时之颂，宋玉有悲秋之章载！尔乃琼楼艳妾，金屋丽人，朱颜晔其不再，君恩极而易倾。思琴瑟兮惜遥夜，拂罗绮兮愁暮龄。怨瑶草之将歇，怅团扇于秋深。况复昭阳梦断，长信苔生。玉阶露满兮叹复叹，翠被凉生兮吟重吟。莫不闻声太息，掩涕沾襟。亦有关右羁妻，辽阳戍妇，盼交河兮无书，指邯郸兮有路。身欲化兮江上石，目已断兮河桥树。时倦织兮停机，听蟏蛸之在户。忆兰蕙兮春初，怨芙蓉于秋暮。又若驱车出塞，负羽从军，离离白草，莽莽黄云，念灭虏兮何期，思麟图兮树勋。况佳人兮渭曲，复爱子兮江濆，抚戈剑以色变，怅离别而思棼，忽悲音之互动，壮心激以如焚。复有负屈才人，抱奇志士，书十上而无成，策屡干而未遂。蒯缑剑兮谁怜，黑貂裘兮已蔽。叹韦编之三绝，发阴符于五夜。心耿耿兮日边，气炎炎兮斗际。感是物之得时，击玉壶兮屡碎。又如迁客投荒。孤臣去国，屈原动湘浦之悲，吴起洒西河之泣。安国罢兮心未灰，苏武归兮头已白。此时乃见物候凄凉，西风萧瑟，耿四野之寒吟，倏惊魂以荡魄。
乃若析圭紫极，纡组彤庭。赋秋莲于北夜，对紫微于西清。唐风吟兮主德劝，豳诗诵兮民事勤。犹且顾时视晷，触物惊心。异潘生之感遇，同陶侃之惜阴。矧怀恩阿未报，恐岁葬之予侵。骥伏枥兮思骋，鹰在鞲兮欲腾。惧心长而鬓短，能无慨于兹声。
于时叹息未终，庭叶骤陨，呼酒独酌，废书就枕，倏起舞于闻鸡，竟达曙而忘寝。
蛛语蚕曰：“尔饱食终日以至于老，口吐经纬，黄口灿然，固之自裹。蚕妇操汝入于沸汤，抽为长丝，乃丧厥躯。然则其巧也，适以自杀，不亦愚乎！”蚕答蛛曰：“我固自杀。我所吐者，遂为文章，天子衮龙，百官绂绣，孰非我为？汝乃枵腹而营，口吐经纬，织成网罗，坐伺其间，蚊虻蜂蝶之见过者无不杀之，而以自饱。巧则巧矣，何其忍也！”蛛曰：“为人谋则为汝自谋，宁为我！”噫，世之为蚕不为蛛者寡矣夫！
粉靥金裳。映绣屏认得，旧日萧娘。翠微高处，故人帽底，一年最好，偏是重阳。避春祗怕春不远，望幽径、偷理秋妆。殢醉乡。寸心似剪，飘荡愁觞。
潮腮笑入清霜。斗万花样巧，深染蜂黄。露痕千点，自怜旧色，寒泉半掬，百感幽香。雁声不到东篱畔，满城但、风雨凄凉。最断肠。夜深怨蝶飞狂。
龙泉多大山，其西南一百馀里，诸山尤深，有四旁奋起而中窊下者，状类箕筐，人因号之为匡山。山多髯松，弥望入青云，新翠照人如濯。松上薜萝，纷纷披披，横敷数十寻，嫩绿可咽。松根茯苓，其大如斗，杂以黄精、前胡及牡鞠之苗，采之可茹。
吾友章君三益乐之，新结庵庐其间。庵之西南若干步有深渊二，蛟龙潜于其中，云英英腾上，顷刻覆山谷，其色正白，若大海茫无津涯，大风东来辄飘去，君复为构“烟云万顷亭”。庵之东北又若干步，山益高，峰峦益峭刻，气势欲连霄汉，南望闽中数百里，嘉树帖帖地上如荠，君复为构“唯天在上亭”。庵之东南又若干步，林樾苍润空翠，沉沉扑人，阴飔一动，虽当烈火流金之候，使人翛翛有挟纩意，君复为构“清高亭”；庵之正南又若干步，地明迥爽洁，东西北诸峰，皆竞秀献状，令人爱玩忘倦，兼可琴、可奕，可挈尊罍而饮，无不宜者，君复为构“环中亭”。
君诗书之暇，被鹤氅衣，支九节筇，历游四亭中，退坐庵庐，回睇髯松，如元夫巨人拱揖左右。君注视之久，精神凝合，物我两忘，恍若与古豪杰共语千载之上。君乐甚，起穿谢公屐，日歌吟万松间，屐声锵然合节，与歌声相答和。髯松似解君意，亦微微作笙箫音以相娱。君唶曰：“此予得看松之趣者也。”遂以名其庵庐云。
龙泉之人士，闻而疑之曰：“章君负济世长才，当闽寇压境，尝树旗鼓，砺戈矛，帅众而捣退之，盖有意植勋业以自见者。今乃以‘看松’名庵，若隐居者之为，将鄙世之胶扰而不之狎耶，抑以斯人不足与而有取于松也？”金华宋濂窃不谓然。夫植物之中，禀贞刚之气者，唯松为独多。尝昧昧思之：一气方伸，根而蕴者， 荄而敛者，莫不振翘舒荣以逞妍于一时；及夫秋高气清，霜露既降，则皆黄陨而无余矣。其能凌岁寒而不易行改度者，非松也耶？是故昔之君子每托之以自厉，求君之志，盖亦若斯而已。君之处也，与松为伍，则嶷然有以自立；及其为时而出，刚贞自持，不为物议之所移夺，卒能立事功而泽生民，初亦未尝与松柏相悖也。或者不知，强谓君忘世，而致疑于出处间，可不可乎？
濂家青萝山之阳，山西老松如戟，度与君所居无大相远。第兵燹之余，峦光水色，颇失故态，栖栖于道路中，未尝不慨然兴怀。君何时归，濂当持石鼎相随，采黄精、茯苓，烹之于洞云间，亦一乐也。不知君能余从否乎？虽然，匡山之灵其亦迟君久矣。
韩愈（768年－824年12月25日），字退之，河南河阳（今河南省孟州市）人，一说怀州修武（今河南省修武县）人，自称“郡望昌黎（今辽宁省义县）”，世称“韩昌黎”“昌黎先生”。中国唐朝中期官员、文学家、思想家、哲学家、政治家、教育家。
韩愈三岁而孤，随兄嫂生活。自幼攻读六经百家之书，于贞元八年（792年）登进士第。最初两任节度推官，后授四门博士，升监察御史。因论宫市之弊而被贬为阳山县令，之后遇赦，调江陵法曹参军。历任都官员外郎、史馆修撰、中书舍人等职。元和十二年（817年），出任宰相裴度的行军司马，参与讨平“淮西之乱”，升刑部侍郎。元和十四年（819年），因谏迎佛骨一事被贬为潮州刺史。唐穆宗即位后被召入朝，拜国子祭酒。晚年官至吏部侍郎，人称“韩吏部”。长庆四年（824年），韩愈病逝，享年五十七岁。获赠礼部尚书，谥号“文”，故称“韩文公”。元丰元年（1078年），加封昌黎伯，并从祀孔庙。
韩愈鄙六朝骈体文风，推崇古体散文，其文质朴无华，气势雄健，“文起八代之衰”“集八代之成”，开古文运动之滥觞。后人尊他为“唐宋八大家”之首，亦有“文章巨公”和“百代文宗”之名；又与柳宗元并称“韩柳”，与柳宗元、欧阳修和苏轼合称“千古文章四大家”。他提出的“文道合一”“气盛言宜”“务去陈言”“文从字顺”等散文的写作理论，对后人很有指导意义。有《韩昌黎集》传世。