从武林门而西，望保俶塔突兀层崖中，则已心飞湖上也。午刻入昭庆，茶毕，即棹小舟入湖。山色如娥，花光如颊，温风如酒，波纹如绫，才一举头，已不觉目酣神醉。此时欲下一语描写不得，大约如东阿王梦中初遇洛神时也。余游西湖始此，时万历丁酉二月十四日也。晚同子公渡净寺，觅阿宾旧住僧房。取道由六桥、岳坟、石径塘而归。草草领略，未及偏赏。次早得陶石篑帖子，至十九日，石篑兄弟同学佛人王静虚至，湖山好友，一时凑集矣。
西湖最盛，为春，为月。一日之盛为朝烟，为夕岚。今岁春雪甚盛，梅花为寒所勒。与杏桃相次开发，尤为奇观。
石篑数为余言：“傅金吾园中梅，张功甫家故物也，急往观之。”余时为桃花所恋，竟不忍去湖上.由断桥至苏堤一带，绿烟红雾，弥漫二十余里。歌吹为风，粉汗为雨，罗纨之盛，多于堤畔之草，艳冶极矣。
然杭人游湖，止午、未、申三时。其实湖光染翠之工，山岚设色之妙，皆在朝日始出，夕舂未下 ，始极其浓媚。月景尤不可言，花态柳情，山容水意，别是一种趣味。此乐留与山僧游客受用，安可为俗士道哉！
从武林门往西走，就望见保叔塔高耸在重山叠岭之中，这时我的心已经飞到了西湖上面。午间进入昭庆寺，用茶过后，立即划小船进入湖中。山是青黑色的，如同美女的秀眉；桃花嫣红，好似少女的面颊；温风拂面如饮醇酒；水波荡漾，像绫罗般细软平滑。我刚刚抬头一看，就已心醉神迷。这时我想用一个词来描绘眼前的光景都做不到，大约像东阿王曹植最初见到洛神时一样了。我游西湖就从这一次开始，时间是万历二十五年二月十四日。傍晚和子公到净慈寺去，寻找阿宾过去住过的僧房。选择了从六桥，岳飞墓到石径塘的路线回来。草草领略了这一带的风光，还来不及一一观赏。第二天早晨，收到陶石篑的短信，到了十九日这天，石篑、石奭兄弟俩和佛人王静虚都来了，美丽的湖光山色和要好的朋友，一时间就都合聚在一块了。
西湖最美的时间是春天和月夜，一天之中最美的时刻是烟雾迷朦的早晨和傍晚的山气。
今年春雪很多，梅花被寒气所抑制，和杏花、桃花一个接一个开放，景观更是奇特。
石篑多次跟我说：“傅金吾家园中的梅，是宋朝张功甫遗留下来的，赶紧去看看吧！”我当时被桃花迷住了，竟然不忍心离开湖上。从断桥到苏堤这一带，绿柳如烟，红桃似雾，弥漫二十多里，歌声奏乐声像阵阵清风到处传扬，年轻妇女的汗水像道道细雨，衣着华丽的富家子弟往来不绝，比堤边的草还多，美丽妖艳极了。
但杭州人游湖，限于午、未、申这三个时辰。湖光染成绿色的精巧、雾气笼罩山峦的奇妙，都在早晨的太阳才出来，夕阳还没有落下，才显得它的浓媚姿态发挥到极点。月景尤其难以用言语形容，花的姿态，柳的情调，山的容颜，水的意境，另是一种趣味。这种快乐只留给山僧和游客享受，怎么能够给那些为功名利禄的人诉说呢？
明神宗万历二十六年（1598年），袁宏道收到在京城任职的哥哥袁宗道的信，让他进京。他只好收敛起游山玩水的兴致，来到北京，被授予顺天府（治所在北京）教授。第二年，升为国子监助教。本文就写于这一年的春天。
天风海涛，昔人曾此，酒圣诗豪。我到此闲登眺，日远天高。山接水茫茫渺渺，水连天隐隐迢迢。供吟啸。功名事了，不待老僧招。
高阁逼诸天，登临近日边。
晴开万井树，愁看五陵烟。
槛外低秦岭，窗中小渭川。
早知清净理，常愿奉金仙。
郁孤台下清江水，中间多少行人泪。西北望长安，可怜无数山。
青山遮不住，毕竟东流去。江晚正愁余，山深闻鹧鸪。
翠微终南里，雨后宜返照。
闭关久沈冥，杖策一登眺。
遂造幽人室，始知静者妙。
儒道虽异门，云林颇同调。
两心相喜得，毕景共谈笑。
暝还高窗眠，时见远山烧。
缅怀赤城标，更忆临海峤。
风泉有清音，何必苏门啸。
望君烟水阔，挥手泪沾巾。
飞鸟没何处，青山空向人。
长江一帆远，落日五湖春。
谁见汀洲上，相思愁白蘋。
袁宏道（1568年12月23日─1610年10月20日），字中郎、一字无学，号石公、又号六休。湖北省公安县人。万历三十八年（1610年），袁宏道以吏部验封司郎中告归。不久患病不起去世，终年四十三岁。
袁宏道是明代文学反对复古运动的主将，既反对前后七子摹拟秦汉古文，亦反对唐顺之、归有光摹拟唐宋古文，认为文章与时代有密切关系。反对“文必秦汉，诗必盛唐”的风气，提出“独抒性灵，不拘格套”的性灵说。袁宏道与其兄袁宗道、弟袁中道并有才名，史称公安三袁，由于三袁是荆州公安县人，其文学流派世称“公安派”或“公安体”。世人认为袁宏道是三兄弟中成就最高者。