楚襄王游于兰台之宫，宋玉景差侍。有风飒然而至，王乃披襟而当之，曰：“快哉此风！寡人所与庶人共者邪？”宋玉对曰：“此独大王之风耳，庶人安得而共之！”
王曰：“夫风者，天地之气，溥畅而至，不择贵贱高下而加焉。今子独以为寡人之风，岂有说乎？”宋玉对曰：“臣闻于师：枳句来巢，空穴来风。其所托者然，则风气殊焉。”
王曰：“夫风始安生哉？”宋玉对曰：“夫风生于地，起于青蘋之末。侵淫溪谷，盛怒于土囊之口。缘泰山之阿，舞于松柏之下，飘忽淜滂，激飏熛怒。耾耾雷声，回穴错迕。蹶石伐木，梢杀林莽。至其将衰也，被丽披离，冲孔动楗，眴焕粲烂，离散转移。故其清凉雄风，则飘举升降。乘凌高城，入于深宫。邸华叶而振气，徘徊于桂椒之间，翱翔于激水之上。将击芙蓉之精。猎蕙草，离秦蘅，概新夷，被荑杨，回穴冲陵，萧条众芳。然后徜徉中庭，北上玉堂，跻于罗帏，经于洞房，乃得为大王之风也。故其风中人状，直憯凄惏栗，清凉增欷。清清泠泠，愈病析酲，发明耳目，宁体便人。此所谓大王之雄风也。”
王曰：“善哉论事！夫庶人之风，岂可闻乎？”宋玉对曰：“夫庶人之风，塕然起于穷巷之间，堀堁扬尘，勃郁烦冤，冲孔袭门。动沙堁，吹死灰，骇溷浊，扬腐馀，邪薄入瓮牖，至于室庐。故其风中人状，直憞溷郁邑，殴温致湿，中心惨怛，生病造热。中唇为胗，得目为蔑，啗齰嗽获，死生不卒。此所谓庶人之雌风也。”
楚襄王在兰台宫游玩，由宋玉、景差陪同。一阵风飒飒吹来，楚襄王就敞开衣襟迎着吹来的清风说：“这风好爽快呵！这是我与百姓共同享受的吗？”宋玉回答道：“这只是大王享受的风，百姓怎么能与王共同享受它呢！”
楚襄王说。“风是天地间流动的空气，它普遍而畅通无阻地吹送过来，不分贵贱高下，都能吹到。现在你却认为只有我才能享受它，难道有什么理由吗？”宋玉答道。“我听老师说，枳树弯曲多叉，就容易招引鸟来作窝。有空洞的地方，风就会吹过来。由于所依托的环境条件不同，风的气势也就不同了。”
楚襄王问道：“那风，最初是从哪里生成的呢？”宋玉答道：“风在大地上生成的，从青翠小草尖上兴起，逐渐扩展到山谷，在大山洞口怒吼，沿着大山坳，在松柏林下狂舞。疾风往来不定，形成撞击物体的声音；风势迅疾飘扬，犹如怒火飞腾，风声如雷，风势交错相杂。飞砂走石，大风摧树折木，冲击森林原野。等蓟风势逐渐平息下来，风力微弱，四面散开，只能透进小孔，摇动门栓了。风定尘息之后，景物显得鲜明灿烂，微风渐渐向四面飘散。所以使人感到清凉舒畅的雄风，就飘动升降，凌越高高的城墙，进入深深的王宫。它吹动花草，散发香气，在桂树和椒树之间往来回旋，在疾流的水徊上缓缓飞翔。于是风吹拂水上的荷花，掠过蕙草，分开秦蘅，吹平新夷，覆盖在初生的草木之上，它急剧回旋冲击山陵，致使各种芳草香花凋零殆尽。然后风就在院子里徘徊，向北吹进宫室，上升到丝织的帷帐里，进入深邃的内室，这才成为大王的风了。所以那种风吹到人身上，其情状简直凄凉、寒冷得很，清凉的冷风使人为之感叹。清清凉凉的，既能治病，又可解酒，使人耳聪目明，身心安宁，这就是所说的唯大王所有的雄风呀！”
楚襄王说。“你对这件事解说论述得太好了！那么老百姓的风，是不是也可以说给我听听呢？”宋玉回答说：“老百姓的风是从冷落偏僻的小巷中忽然刮起来的，扬起的尘土，烦躁愤懑地回旋盘转，冲击空隙，侵入门户。刮起尘沙，吹散灰堆，搅起污秽肮脏的东西，扬起腐烂的垃圾，歪歪斜斜逼近用破瓮口做的窗户，一直吹到百姓住的草屋里。所以那种风吹到人身上，其情状简直令人心烦意乱，忧郁苦闷，受到闷热之气，得了湿病，使人内心愁昔，生病发烧。风吹到嘴唇上就生唇疮，吹刭眼睛上就使得眼睛红肿，受风得病后使人嘴巴抽搐，咬牙吮咂、大叫，陷于半死不活状态。这就是所讲的老百姓的雌风呀。”
全文可据楚王与宋玉的四次问答而分为四段。
第一段，宋玉提出风有大王之风和庶人之风的不同。
第二段，引“枳句来巢，空穴来风”的成语作譬，说明风的气势因所依托的环境条件而有不同。
第三段，先描绘风的产生过程与由盛到衰的动态，然后分三层叙写“大王之雄风”。第一层，从“故其清凉雄风”到“入于深宫”，写这股“雄风”的兴起；第二层，从“抵华叶而振气”到“乃得为大王之风也”，描叙“大王之风”的形成，并写出了宫苑内韵富丽景象；从“故其风中人”到“此所谓大王之雄风也”，交代了“大王之雄风”的特点和“宁体便人”的效果。
第四段，写“庶人之雌风”，也分三层。从“王曰：善哉，论事”到“冲孔袭门”为第一层，记述“雌风”的兴起；从“动沙堁”到“至于室庐”为第二层，介绍这股“雌风”形成的过程，第三层，从“故其风中人”到“此所谓庶人之雌风也”，描写“庶人之雌风”的特性及其致人“生病造热”的恶果。
文章把风分为“大王之雄风”和“庶人之雌风”来加以描写，是托物写意，反映了王侯贵族生活的奢侈和平民百姓的贫穷苦难，客观上揭示了当时社会贫富悬殊的不平等现象。作者讽谏楚襄王，希望他不要再沉溺于养尊处优、淫乐无度的生活中；对于庶民的疾苦，也表示了一定的同情。
一、想象丰富
文章以风为题材，从“楚襄王游于兰台之宫，宋玉、景差侍。有风飒然而至”开始，至“此所谓庶人之雌风也”结束，紧扣住风展开描写，完全得力于作者的想象。
作者想象风的形成是“生于地，起于青蘋之末”；想象风的扩展是“侵淫溪谷，盛怒于土囊之口。缘泰山之阿，舞于松柏之下”；想象风势的迅猛是“飘忽淜滂，激飏熛怒。耾耾雷声，回穴错迕。蹶石伐木，梢杀林莽”；想象风势的平息是“被丽披离，冲孔动楗。眴焕粲烂，离散转移”。作者还想象了风“入于深宫”和“起于穷巷之间”的不同情景。没有这些细致入微的想象，就没有感人的艺术魅力，也就不能起任何的讽谕作用。
自然界的风只有强弱之不同，而没有什么“雄风”、“雌风”的区别，更没有打上什么大王和庶人的标志。作者对两极分化、贫富悬殊的社会现实深有感慨，于是想象出风有雌雄之别，雄风属于君王，雌风属于庶民。其意在于通过这种奇特的想象、艺术的夸张，以达到劝诫楚王的目的。
二、铺叙周密
赋的主要表达手段是铺陈。刘勰在《文心雕龙》里谈到作赋时指出：“拟诸形容，则言务纤密。”此文就是用语纤密、铺叙周全的典范。关于风由形成至平息的描写，铺叙就极其周密，文章对“大王之雄风”的精细刻划：“故其清凉雄风，则飘举升降，乘凌高层，入于深宫。抵华叶而振气，徘徊于桂椒之间，翱翔于激水之上。将击芙蓉之精，猎蕙草，离秦蘅，概新夷，被荑杨，回穴冲陵，萧条众芳。然后徜徉中庭，北上玉堂，跻于罗帷，经于洞房，乃得为大王之风也。”作者在交代了风由“乘凌高层，入于深宫”之后，细叙其经宫苑，抵“中庭”，上“玉堂”，穿“罗帷”，至“洞房”的历程，一路写来，不厌其烦。关于花草树木之类，更是细细着墨，极力刻划。除了“华叶”、“众芳”的概述外，树写了桂树、花椒树、新夷树、杨树，花写了荷花，草写了蕙草、杜蘅，尽情描画了宫苑的美丽。关于“庶人之雌风”，作者也极尽铺陈之能事。“故其风中人”以下，以“直憞溷郁邑，殴温致湿，中心惨怛，生病造热。中唇为胗，得目为篾，啗齰嗽获，死生不卒”等句，从体内写到体外，详细地描绘出这股“雌风”给“庶人”所带来的痛苦，形象地反映出平民百姓极其悲惨的生活。周密的铺叙，达到了情尽意足的效果。
三、对比强烈
文章以“大王之雄风”和“庶人之雌风”对比描述的方法，显示出楚王生活的豪奢和庶民生活的凄苦，以寄托讽谏之意。因此对比越强烈，就越反映楚王与庶民生活条件的天壤之别，越能起到讽谏的作用。
作者处处将“大王之雄风”与“庶人之雌风”进行对比。从风的产生来看，“雄风”起于“高城”之上，气象不凡；“雌风”起于“穷巷之间”，显得卑俗。从风的走向来看，“雄风”入于“深宫”，达于“洞房”，那里富丽堂皇；“雌风”入于“瓮牖”，至于“室庐”，那里凋敝破败，从风所吹动的物体来看，“雄风。吹拂着“桂椒”、“芙蓉之精”、“蕙草”、“秦蘅”等等，芳香袭人；“雌风”则“动沙堁，吹死灰，骇溷浊，扬腐馀”，致使臭气熏天。从风吹到人的身上所产生的影响来看，“雄风”“愈病析酲，发明耳目，宁体便人”，效果极佳；“雌风”却“生病造热，中唇为胗，得目为蔑”，带来可怕的灾难。通过详尽的多方面的对比，突出“雄风”与“雌风”的截然不同，这就深刻地揭露了人与人完全不平等的社会现实。
四、辞采华丽
赋文讲求词藻华丽。这篇文章铺采摛文，辞藻艳丽，这在描写“大王之雄风”一段里表现最为突出。那些芳香鲜丽的花草、精致华美的宫室，无不展现于作者的笔下，显示出悦目的绘画之美。作者还喜欢使用骈辞俪句，如“徘徊于桂椒之间，翱翔于激水之上”，“中唇为胗，得目为蔑”，“回穴冲陵”，“愈病析酲”，“宁体便人”，“冲孔袭门”，“驱温致湿”，“生病造热”等等，或两句成偶，或句中自对，看上去美如联璧，读起来琅琅上口，造成圆环动听的音乐之美。在三、四两段里，都有四个动宾结构的三字句：写“雄风”是“猎蕙草，离秦蘅，概新夷，被荑杨”，写“雌风”是“动沙堁，吹死灰，骇溷浊，扬腐馀”。这两组句子短促有力，在两段中遥相对应，而动词的变换，又使它们在严整之中显现出参差之美。由此观之，宋玉的《风赋》确实开了汉赋辞采华丽的先河。
襄王的父亲怀王昏庸无能、刚愎自用，他听信谗言，疏远贤臣，拒谏饰非，始而为秦使张仪的花言巧语所惑，背齐联秦，继而轻举妄动大举伐秦，丧师失地，最后为秦昭王所诱，客死于异国。襄王继位后，不仅没有改弦更张，远小人而亲贤能，反而变本加厉，至于忘记君国大仇，与秦联姻结好，其腐朽愚昧有甚于怀王。
据《史记·楚世家》记载，怀王于顷襄王三年客死于秦后，“襄王七年，楚迎妇于秦，秦楚复平。”“十四年，楚顷襄王与秦昭王好会于宛，结和亲。”“十六年，与秦昭王好会于鄢。”“十九年，秦伐楚，楚军败，割上庸、汉北地予秦。……二十一年，秦将白起遂拔我郢，烧先王墓夷陵。楚襄王兵败，遂不复战，东北保于陈城。”于此可见楚襄王不思振作、与杀父仇人握手言欢终于惨败以至割地迁都等种种衰败之状。
楚国的国势虽然日趋式微，可是作为国君的襄王却沉湎于骄奢淫佚的生活中。他带着侍臣们到处游赏，或登高唐之台，或游云梦之浦，想入非非，乐而忘返（见宋玉的《高唐赋》与《神女赋》）。襄王如此追求享受而置国家衰败于不顾，身为侍臣的宋玉感到忧虑，于是便借风为题，写了这篇赋。
森森直干百余寻，高入青冥不附林。
万壑风生成夜响，千山月照挂秋阴。
岂因粪壤栽培力，自得乾坤造化心。
廊庙乏材应见取，世无良匠勿相侵。
匡庐奇秀，甲天下山。山北峰曰香炉，峰北寺曰遗爱寺，介峰寺间，其境胜绝，又甲庐山。元和十一年秋，太原人白乐天见而爱之，若远行客过故乡，恋恋不能去。因面峰腋寺，作为草堂。
明年春，草堂成。三间两柱，二室四牖，广袤丰杀，一称心力。洞北户，来阴风，防徂暑也；敞南甍，纳阳日，虞祁寒也。木斫而已，不加丹；墙圬而已，不加白。砌阶用石，幂窗用纸，竹帘纻帏，率称是焉。堂中设木榻四，素屏二，漆琴一张，儒、道、佛书各两三卷。
乐天既来为主，仰观山，俯听泉，傍睨竹树云石，自辰至酉，应接不暇。俄而物诱气随，外适内和。一宿体宁，再宿心恬，三宿后颓然嗒然，不知其然而然。
自问其故， 答曰：是居也，前有平地，轮广十丈，中有平台，半平地；台南有方池，倍平台。环池多山竹野卉，池中生白莲、白鱼。又南抵石涧，夹涧有古松老杉，大仅十人围，高不知几百尺。修柯戛云，低枝拂潭，如幢竖，如盖张，如龙蛇走。松下多灌丛，萝茑叶蔓，骈织承翳，日月光不到地。盛夏风气如八、九月时。下铺白石，为出入道。堂北五步，据层崖积石，嵌空垤堄，杂木异草，盖覆其上。绿阴蒙蒙，朱实离离，不识其名，四时一色。又有飞泉、植茗，就以烹燀，好事者见，可以销永日。堂东有瀑布，水悬三尺，泻阶隅，落石渠，昏晓如练色，夜中如环佩琴筑声。堂西倚北崖右趾，以剖竹架空，引崖上泉，脉分线悬，自檐注砌，累累如贯珠，霏微如雨露，滴沥飘洒，随风远去。其四傍耳目杖屦可及者，春有锦绣谷花，夏有石门涧云，秋有虎溪月，冬有炉峰雪。阴晴显晦，昏旦含吐，千变万状，不可殚纪。覶缕而言，故云甲庐山者。噫！凡人丰一屋，华一箦，而起居其间，尚不免有骄矜之态；今我为是物主，物至致知，各以类至，又安得不外适内和，体宁心恬哉？昔永、远、宗、雷辈十八人，同入此山，老死不返；去我千载，我知其心以是哉！
矧予自思：从幼迨老，若白屋，若朱门，凡所止，虽一日、二日，辄覆篑土为台，聚拳石为山，环斗水为池，其喜山水病癖如此！一旦蹇剥，来佐江郡，郡守以优容抚我，庐山以灵胜待我，是天与我时，地与我所，卒获所好，又何以求焉？尚以冗员所羁，余累未尽，或往或来，未遑宁处。待予异日弟妹婚嫁毕，司马岁秩满，出处行止，得以自遂，则必左手引妻子，右手抱琴书，终老於斯，以成就我平生之志。清泉白石，实闻此言！
时三月二十七日始居新堂；四月九日与河南元集虚、范阳张允中、南阳张深之、东西二林寺长老凑公、朗满、晦、坚等凡二十二人，具斋施茶果以落之，因为《草堂记》。
西征登陇首，东望不见家。
关树抽紫叶，塞草发青芽。
昆明当欲满，葡萄应作花。
流泪对汉使，因书寄狭斜。
政和二年三月壬戍，二三君子相与斗茶于寄傲斋。予为取龙塘水烹之而第其品，以某为上，某次之。某闽入，其所赍宜尤高，而又次之。然大较皆精绝。
盖尝以为天下之物有宜得而不得，不宜得而得之者。富贵有力之人，或有所不能致，而贫贱穷厄、流离迁徙之中，或偶然获焉。所谓“尺有所短，寸有所长”，良不虚也。唐相李卫公好饮惠山泉，置驿传送，不远数千里。而近世欧阳少师作《龙茶录》，序称嘉褚七年亲飨明堂，致斋之夕，始以小团分赐二府，人给一饼，不敢碾试，至今藏之。时熙宁元年也。吾闻茶不问团铤，要之贵新；水不问江井，要之贵活。千里致水，真伪固不可知，就令识真，已非活水。自嘉祜七年壬寅至熙宁元年戊申，首尾七年，更阅三朝而赐茶犹在，此岂复有茶也哉！
今吾提瓶走龙塘，无数十步，此水宜茶，昔人以为不减清远峡。而海道趋建安，不数日可至，故每岁新茶不过三月至矣。罪戾之余，上宽不诛，得与诸公从容谈笑于此。汲泉煮茗，取一时之适，虽在田野，孰与烹数千里之泉、浇七年之赐茗也哉？
在秦楼之北，楼上下皆饮酒者。
连衽成帷迓汉官，翠楼沽酒满城欢。
白头翁媪相扶拜，垂老从今几度看。
