今年东坡收大麦二十余石，卖之价甚贱，而粳米适尽，乃课奴婢舂以为饭。嚼之，啧啧有声，小儿女相调，云是嚼虱子。日中饥，用浆水淘食之，自然甘酸浮滑，有西北村落气味。今日复令庖人杂小豆作饭，尤有味，老妻大笑日：“此新样二红饭也。”
今年在东坡收获了二十多石大麦，卖价很低贱，而粳米正好吃尽，于是教奴婢把大麦捣去皮壳做饭吃。嚼在嘴中，啧啧有声，孩子们互相调笑，说是嚼虱子。中午肚子饿的时候，用浆水淘了烧着吃，还觉得甘酸浮滑，有西北村落气味。这日又让厨子将大麦、小豆杂在一起作饭吃，尤其有味，夫人大笑着说：“这是新样式的二红饭啊”。
文章通过苏家吃大麦与“二红饭”的简述，写出了苏轼一家在黄州贬地苦中作乐的生活片断。
苏家生活之困窘，苏轼于《答秦太虚书》中有详细描叙，而此文“粳米适尽”四字也透露了其中消息，即彼时之艰难，已到了如陶靖节似的“瓶无储粟”（《归去来兮辞》）之境地，所以才将卖价甚贱（因而不卖）的大麦，教奴婢捣去皮壳充粳米做饭吃。“饥者甘糟糠”，此话不假。绝对不如粳米细口好吃的大麦，嚼在嘴中啧啧有声，孩子们不喊难吃，反互相调笑，说是嚼虱子；中午肚饥时，用浆水淘了烧吃，还觉甘酸浮滑，以为有西北村落气味；许是为了换换口味，这日苏家将大麦、小豆杂在一起做饭吃，一家子竟吃得十分有味，以至苏轼继室王闰之夫人大笑着称它为“新样二红饭”！官宦之家遭政敌迫害落到此般地步，全家还自甘其苦、笑声不断，显然是受苏轼乐观态度的感染与影响，故而这篇娓娓而叙的十数句小文中，虽无作者本人形象，却仍可窥见他乐观开朗的性情，反映出他随遇而安、触处皆春的人生思想。
所写乃生活琐事，也不作详尽的叙述与描写，而仅以非常经济、朴素的语言，就能传达出情趣盎然的气氛，给人留下深刻生动的印象，则令人不能不叹服于作者善于捕捉生活中典型细节的艺术功力。有明唐宋派散文家归有光《寒花葬志》诸名篇写得短小简洁、自然动人，即是颇得苏轼此类作品之神髓。
这篇小品写于苏轼贬居黄州（今湖北黄冈市）时期。苏轼到黄州年余（时元丰四年，1081年），因生活困匮，故友马正卿为他请得城东的营防废地数十亩，让他躬耕其中，生活逐步有所改善。此文即记叙东坡大麦丰收后，时间当为元丰五、六年间。
山木暮苍苍，风凄茅叶黄。
有虎始离穴，熊罴安敢当！
掉尾为旗纛，磨牙为剑铓。
猛气吞赤豹，雄威慑封狼。
不贪犬与豕，不窥藩与墙。
当途食人肉，所获乃堂堂。
“食人既我分，安得为不祥？
糜鹿岂非命，其类宁不伤。
满野设罝网，竞以充圆方。
而欲我无杀，奈何饥馁肠！”
自古驱民在信诚，一言为重百金轻。
今人未可非商鞅，商鞅能令政必行。
遗庙丹青落，空山草木长。
犹闻辞后主，不复卧南阳。
野竹攒石生，含烟映江岛。
翠色落波深，虚声带寒早。
龙吟曾未听，凤曲吹应好。
不学蒲柳凋，贞心尝自保。
外平不书，此何以书？大其平乎己也。何大其平乎己？庄王围宋，军有七日之粮尔！尽此不胜，将去而归尔。于是使司马子反乘堙而窥宋城。宋华元亦乘堙而出见之。司马子反曰：“子之国何如？”华元曰：“惫矣！”曰：“何如？”曰：“易子而食之，析骸而炊之。”司马子反曰：“嘻！甚矣，惫！虽然，吾闻之也，围者柑马而秣之，使肥者应客。是何子之情也？”华元曰：“吾闻之：君子见人之厄则矜之，小人见人之厄则幸之。吾见子之君子也，是以告情于子也。”司马子反曰：“诺，勉之矣！吾军亦有七日之粮尔！尽此不胜，将去而归尔。”揖而去之。
反于庄王。庄王曰：“何如？”司马子反曰：“惫矣！”曰：“何如？”曰：“易子而食之，析骸而炊之。”庄王曰：“嘻！甚矣，惫！虽然，吾今取此，然后而归尔。”司马子反曰：“不可。臣已告之矣，军有七日之粮尔。”庄王怒曰：“吾使子往视之，子曷为告之？”司马子反曰：“以区区之宋，犹有不欺人之臣，可以楚而无乎？是以告之也。”庄王曰：“诺，舍而止。虽然，吾犹取此，然后归尔。”司马子反曰：“然则君请处于此，臣请归尔。”庄王曰：“子去我而归，吾孰与处于此？吾亦从子而归尔。”引师而去之。故君子大其平乎己也。此皆大
夫也。其称“人”何？贬。曷为贬？平者在下也。
苏轼（1037年—1101年），字子瞻，又字和仲，号铁冠道人、东坡居士，世称苏东坡、苏仙、坡仙。眉州眉山（今四川省眉山市）人，北宋文学家，书法家、画家，历史治水名人。与父苏洵、弟苏辙三人并称“三苏”。
嘉祐二年（1057年），参加殿试中乙科，赐进士及第（一说赐进士出身）。嘉祐六年（1061年），参加制科考试，授大理评事、佥书凤翔府判官。宋神宗时，曾在杭州、密州、徐州、湖州等地任职。元丰三年（1080年），因“乌台诗案”，被贬为黄州团练副使。宋哲宗即位后，出任兵部尚书、礼部尚书等职，外放治理杭州、颍州、扬州、定州等地。随着新党执政，又被贬惠州、儋州。宋徽宗时，获赦北还，病逝于常州。南宋时期，追赠太师，谥号“文忠”。
苏轼是北宋中期文坛领袖，在诗、词、文、书、画等方面取得很高成就。其诗题材广阔，清新豪健，善用夸张比喻，独具风格，与黄庭坚并称“苏黄”；其词开豪放一派，与辛弃疾同是豪放派代表，并称“苏辛”；其文著述宏富，纵横恣肆，豪放自如，与欧阳修并称“欧苏”，与韩愈、柳宗元、欧阳修、苏洵、苏辙、王安石、曾巩合称“唐宋八大家”；善书法，与黄庭坚、米芾、蔡襄合称“宋四家”；擅长文人画，尤擅墨竹、怪石、枯木等。作品有《东坡七集》《东坡易传》《东坡乐府》《寒食帖》《潇湘竹石图》《枯木怪石图》等。