余尝读白乐天《江州司马厅记》，言“自武德以来，庶官以便宜制事，皆非其初设官之制，自五大都督府，至于上中下那司马之职尽去，惟员与俸在。”余以隆庆二年秋，自吴兴改倅邢州，明年夏五月莅任，实司那之马政，今马政无所为也，独承奉太仆寺上下文移而已。所谓司马之职尽去，真如乐天所云者。
而乐天又言：江州左匡庐，右江、湖，土高气清，富有佳境，守土臣不可观游，惟司马得从容山水间，以足为乐。而邢，古河内，在太行山麓，《禹贡》衡津、大陆，并其境内。太史公称”邯郸亦漳、河间一都会”，“其谣俗犹有赵之风”，余夙欲览观其山川之美，而日闭门不出，则乐天所得以养志忘名者，余亦无以有之。然独爱乐天襟怀夷旷，能自适，现其所为诗，绝不类古迁谪者，有无聊不平之意。则所言江州之佳境，亦偶寓焉耳！虽徽江州，其有不自得者哉？
余自夏来，忽已秋中，颇能以书史自误。顾街内无精庐，治一土室，而户西向，寒风烈日，霖雨飞霜，无地可避。几榻亦不能具。月得俸黍米二石。余南人，不惯食黍米，然休休焉自谓识时知命，差不愧于乐天。因诵其语以为《厅记》。使乐天有知，亦以谓千载之下，乃有此同志者也。
我曾经读过白居易写的《江州司马厅记》，文章说从唐高祖以后，众多的官员可以酌事势所宜，自行处理，不必请示，这都不是当初设置各级官职的制度，从五大都督府，到上中下郡司马的职务都没有了，惟有官的名额和体禄还在。我在隆庆二年秋季自吴兴调到邢州任副职，第二年夏季五月到任，实际上主持郡里的马政，管畜牧及采购马匹。而今马政没有什么事可干，只是收接转发太仆寺的文件而已。所谓司马管的那些本职工作，都成过去的事了，真和白居易在文章里说的那样。而白居易又说：九江左有庐山，右有长江、郑阳湖，山高气清，多有美好的景致。守土之臣不可观游，惟有司马可以从容徜徉于山水之间，以此为乐。而邢州位于黄河以北，古称河内，性太行山下.《禹贡》提到的衡漳大地全都在其境内.司马迁在《史记》中说邯郸也是漳河之间的一个都会，当地的风俗习惯仍然有赵国之风。我一向想浏览它的山川之美，而终日闭门不出，于是白居易所得以养志忘名的游历山川之乐，我也无由得到。然而我独爱白居易襟怀愉夷旷达，能自找适意;看他写的诗，绝不像过去被迁滴的人，流姆无聊不平的情绪，那么白居易所描述的九江那美好的地方，也不过是偶尔寄托而已。虽蛰居九江，难道有什么不自得吗？
我自夏天来到邢州，不觉已是秋季，颇能以读书、史自娱。见官署里面没有书斋，就盖了一间土房，而它的门窗向西，秋雨飞霜，无处可避。小桌子、床也不能置备。每月得傣禄黄米两石。我是南方人，不习惯吃黄米饭，然而能宽容安闲，自以为识时知命，大致不愧于白居易.因此我读着白居易的《江州司马厅记》而写了这篇《厅记》。倘若白居易有知，也可以说千年之后还有这样志同道合的人了。
全文共分三段。这篇文章的开头很巧妙，有如神来之笔引出唐代曾被贬为江州司马的白居易，而且是读他的《江州司马厅记》。开头一段的文字是不动感情的，但“同是天涯沦落人”的潜台词已经不说自明。第一段引述白居易文章中的相关语句，说明自己主管的马政是无所事事、独奉文移的闲职。并用“司马之职尽去”之语，点明了自己的处境与千年前的江州司马何其相似。
第二段以江州山水之美与邢州环境作比较，说明自己所处的自然环境“犹有赵之风”，不类江州之佳山水，所以也不能和江州司马那样“养志忘名”，只能心仪其“襟怀夷旷，能自适”。第二段感情波澜起伏。白乐天谪居江州，犹有匡庐江湖之佳境可供养志忘名，可自己呢，亦无以有之，比白乐天的处境更差。但是，白居易虽然是个迁谪者却没有无聊不平之意，胸怀夷旷，能自适，是归有光所赞同的。因此，“虽微江州，其有不自得哉”一语，既是说自居易，也是说自己。
第三段具体写自己住处的恶劣环境和以书史自娱的心境，实是以干载之下江州司马白居易的同志自居而自表心迹而已。结尾处点睛之笔说得很明白：儒家的“乐天知命”的思想，是白居易和归有光所共有的。
这篇文章刻意摹仿白居易的笔触，宣泄一己不平之气，揭示出异代同悲的实质，即封建专制社会对人才的摧残压制。文末所谓“使乐天有知，亦以谓千栽之下，乃有此同志者也”，正是悲愤已极之语。
明穆宗隆庆三年（1569年）夏天，作者到邢州就任马政通判。担任一个无所事事的清闲职务，而且是明升暗降，这对作者是政治上的打击，使作者有压抑不快之感。作者由“司马政"联想到唐代著名诗人白居易的遭遇，于是写下这篇散文来将自己和白居易作比较。
客有故园思，潇湘生夜愁。
病依居士室，梦绕羽人丘。
味道怜知止，遗名得自求。
壁空残月曙，门掩候虫秋。
谬委双金重，难征杂佩酬。
碧霄无枉路，徒此助离忧。
画屏天畔，梦回依约，十洲云水。手捻红笺寄人书，写无限、伤春事。
别浦高楼曾漫倚，对江南千里。楼下分流水声中，有当日、凭高泪。
席谦不见近弹棋，毕曜仍传旧小诗。
玉局他年无限笑，白杨今日几人悲。
郑公粉绘随长夜，曹霸丹青已白头。
天下何曾有山水，人间不解重骅骝。
卮酒向人时，和气先倾倒。最要然然可可，万事称好。滑稽坐上，更对鸱夷笑。寒与热，总随人，甘国老。
少年使酒，出口人嫌拗。此个和合道理，近日方晓。学人言语，未会十会巧。看他们，得人怜，秦吉了。
苦思搜诗灯下吟，不眠长夜怕寒衾。
满庭木叶愁风起，透幌纱窗惜月沈。
疏散未闲终遂愿，盛衰空见本来心。
幽栖莫定梧桐处，暮雀啾啾空绕林。
归有光（1507年1月6日－1571年2月7日），字熙甫、开甫，号震川，又号项脊生。苏州府昆山县（今江苏省昆山市）宣化里人。中国明朝中期散文家、官员。
嘉靖十九年（1540年），归有光中举人，次年会试落第南归，遂徙居嘉定安亭江上，读书谈道二十余年，生徒常达数百人，海内称“震川先生”。后又七赴春闱，皆不第。他关心家乡水利，曾考察三江古迹，著书《三吴水利录》。后来，海瑞巡抚应天十府，兴修水利，主持疏通吴淞江时，采用了归有光的许多建议。嘉靖三十三年（1554年），倭寇作乱，归有光入城筹备守御，作《御倭议》。嘉靖四十四年（1565年），年近六十岁的归有光得中进士，授长兴知县。任内重视教化，治政廉明，因得罪上司被迁为顺德府通判。隆庆四年（1570年），经大学士高拱、赵贞吉举荐，任南京太仆寺丞，后留掌内阁制敕房，参与编修《世宗实录》。人称“归太仆”。隆庆五年（1571年），归有光病逝，享年六十六岁。
归有光崇尚唐宋古文，以老儒身份与当时的文坛盟主王世贞相抗，斥其为“庸妄巨子”。其文上承唐宋八大家，清人将其与王慎中、唐顺之、茅坤相提并论，近人则径称他们为“唐宋派”。所作散文朴素简洁，善于叙事，能以情动人，被称为“今之欧阳修”，后人称赞其散文为“明文第一”。又与唐顺之、王慎中并称为“嘉靖三大家”。亦能作诗。著有《震川先生集》《易图论》《尚书叙录》等。