白话译文

粉刷墙壁作为一种手艺，是卑贱而且辛苦的。有个人以这作为职业，样子却好像自在满意。听他讲的话，言词简明。意思却很透彻。问他，他说姓王，承福是他的名。祖祖辈辈是长安的农民。天宝年间发生安史之乱，抽调百姓当兵，他也被征入伍，手持弓箭战斗了十三年，有官家授给他的勋级，但他却放弃官勋回到家乡来。由于丧失了田地，就靠拿着镘子维持生活过了三十多年。他寄居在街上的屋主家里，并付给相当的房租、伙食费。根据当时房租、伙食费的高低，来增减他粉刷墙壁的工价，归还给主人。有钱剩，就拿去给流落在道路上的残废、贫病、饥饿的人。

他又说：“粮食，是人们种植才长出来的。至于布匹丝绸，一定要靠养蚕、纺织才能制成。其他用来维持生活的物品，都是人们劳动之后才完备的，我都离不开它们。但是人们不可能样样都亲手去制造，最合适的做法是各人尽他的能力，相互协作来求得生存。所以，国君的责任是治理我们，使我们能够生存，而各种官吏的责任则是秉承国君的旨意来教化百姓。责任有大有小，只有各尽自己的能力去做，好像器皿的大小虽然不一，但是各有各的用途。如果光吃饭不做事，一定会有天降的灾祸。所以我一天也不敢丢下我泥镘子去游戏嬉戏。粉刷墙壁是比较容易掌握的技能，可以努力做好，又确实有成效，还能取得应有的报酬，虽然辛苦，却问心无愧，因此我心里十分坦然。力气容易用劲使出来，并且取得成效，脑子却难以勉强使它获得聪明。这样，干体力活的人被人役使，用脑力的人役使人，也是应该的。我只是选择那种容易做而又问心无愧的活来取得报酬哩！

“唉！我拿着镘子到富贵人家干活有许多年了。有的人家我只去过一次，再从那里经过，当年的房屋已经成为废墟了。有的我曾去过两次，三次，后来经过那里，也成为废墟了。向他们邻居打听，有的说：‘唉！他们家主人被判刑杀掉了。’有的说：‘原主人已经死了，他们的子孙不能守住遗产。’也有的说：‘人死了，财产都充公了。’我从这些情况来看，不正是光吃饭不做事遭到了天降的灾祸吗？不正是勉强自己去干才智达不到的事，不选择与他的才能相称的事却要去充数据高位的结果吗？不正是多做了亏心事，明知不行，却勉强去做的结果吗？也可能是富贵难以保住，少贡献却多享受造成的结果吧！也许是富贵贫贱都有一定的时运，一来一去，不能经常保有吧？我的心怜悯这些人，所以选择力所能及的事情去干。喜爱富贵，悲伤贫贱，我难道与一般人不同吗？”

他还说：“贡献大的人，他用来供养自己的东西多，妻室儿女都能由自己养活。我能力小，贡献少，没有妻室儿女是可以的。再则我是个干体力活的人，如果成家而能力不足以养活妻室儿女，那么也够操心的了。一个人既要劳力，又要劳心，即使是圣人也不能做到啊！”

我听了他的话，起初还很疑惑不解，再进一步思考，觉得他这个人大概是个贤人，是那种所谓独善其身的人吧。但是我对他还是有些批评，觉得他为自己打算得太多，为别人打算太少，这难道是学了杨朱的学说吗？杨朱之学，是不肯拔自己一根毫毛去有利於天下，而王承福把有家当作劳心费力的事，不肯操点心来养活妻子儿女，难道会肯操劳心智为其他的人吗！但尽管如此，王承福比起世上那些一心唯恐得不到富贵，得到後又害怕失去的人，比那些为了满足生活上的欲望，以致贪婪奸邪无道以致丧命的人，又好上太多了。而且他的话对我多有警醒之处，所以我替他立传，用来作为自己的借鉴。

词句注释

1. 圬者：泥瓦匠。
2. 贱且劳：低贱又辛苦。
3. 业之：以泥瓦工为业。
4. 约而尽：简约而透彻。
5. 京兆：地方大而人口众多的地方，与“京师”略同。当时为府名，京城长安属京兆府管辖，故文中说“京兆长安”，即今陕西省西安市附近地区。京：大；兆：众。
6. 天宝之乱：指天宝十四年（755年）的安史之乱。
7. 发人为兵：征调人民从军。
8. 有官勋：有官阶勋位。
9. 手镘衣食：操持抹泥板谋取衣食。
10. 舍：居住。
11. 市：长安城有东、西两市，分别在城东、西部的中间。文章当指西市。
12. 屋食之当：居屋和饮食的价值。
13. 上下其圬之佣：提高或降低做泥瓦工的工钱。
14. 稼：种田。
15. 若：至于。
16. 蚕绩：养蚕纺织。绩：纺织。
17. 遍为：全都去做。
18. 各致其能：各尽所能。
19. 相生：相互生养。
20. 理：治理。
21. 承君之化：承接君主的教化。
22. 惟其所能：只依其能力。
23. 食焉：取食于某事。
24. 怠其事：荒废他的职务。
25. 天殃：天降的灾祸。
26. 舍镘以嬉：放下手中的抹泥板去游乐。
27. 易能：容易掌握。
28. 诚有功：确实有成效。
29. 直：同“值”，文中指工钱。
30. 易强而有功：容易勉力来去的成效。
31. 难强而有智：难于勉强而变得聪明。
32. 有年：多年。
33. 墟：废墟。
34. 归之官：指被官府抄没。
35. 强心以智：勉强心力，自作聪明。
36. 不择其才之称否：不计他的才能是否相称。
37. 多行可愧：多做愧对于心的事。
38. 薄功而厚飨：功劳很少而享受丰厚。
39. 丰悴有时：谓盛衰变化于瞬间。
40. 一去一来：指盛衰、贵贱的变化。
41. 自奉也博：自己享受丰厚。
42. 立吾家：建立自己的家庭。
43. 一身而二任：一个人担负两方面的任务。
44. 有讥：有非议。
45. 自为：为自身。
46. 夫人：那个人。
47. 畜：养。
48. 患不得之而患失之：未得时忧虑得不到，得到时又忧虑失去。
49. 济其生之欲：满足其生存欲望。
50. 贪邪而亡道：贪婪邪恶而无道义。
51. 警余：警醒自己。
52. 自鉴：自作鉴戒。

作品赏析

《圬者王承福传》设计巧妙，没有直接交代传主的基本信息，而是由他的地位低贱却能自得其乐诱发了作者的好奇心，从而展开了叙述。传主的回答使事情原委如滔滔江水，一览无余。第一段，王承福介绍自己及家庭的基本情况。他有军功可以为官，却选择从事泥瓦匠一职干了三十余年。接下来两段，王承福阐述做出这种选择的原因：“人不可遍为，宜乎各致其能以相生”，“任有大小，惟其所能，若器皿焉。食焉而怠其事，必有天殃”。紧接着，王承福叙述亲眼所见的许多官宦人家不得善终的事例来证明自己的观点。他认为主要是因为这些人强迫自己从事劳心的事情而又智力达不到，选择与自己才能不相适应的事情。功劳太小而享用太多。最后一段，写作者对王承福所说话的思考，作结。作者赞扬王承福是独善其身的贤人，却并不完全赞成他只顾个人，毫无济世之心的做法，但是他比起那些患得患失的人，那些为了满足个人生活的欲望，而贪婪邪恶，没有王法的人，显然要明智许多。

文章主题从《孟子》“劳心者治人，劳力者治于人”的观点演化而来。这本是当时人所习知的看法，但作者利用奇异的构想、生动的叙事把内容表达得趣味盎然。文章表扬“贱且劳”的传主那种漠视利欲、安贫乐道的精神，揭示“富贵”之人或尸位素餐、薄功厚飨，或贪邪无道、多行可愧而自取败亡的下场，造成鲜明的对比，表现鲜明的爱憎、褒贬态度，有激愤又有讽刺。其中一大段对于“富贵之家”的近乎诅咒的议论，实际是作者在长安十几年所见所闻的总结，也是他经过多年人生历练取得的教训。当然，正因为王承福不过是作者的代言人，所以他的议论口吻不像是个“劳力者”，至于文章观念上的消极面也是很明显的。

这是一篇很有特色的传记文，而其立意本在议论。这篇作品主要是以人传言，以言传人，即通过王承福来发表议论，又通过这些议论来表扬一种理想的人格。而王承福及其言论更和后面作者的评论相照应，所以作品表达的乃是作者自己的观点。这种写法也体现了韩愈在文体方面的创新。从整体看，首段为叙，中间两段叙中带议，末段为议。从局部看，用“圬之为技贱且劳者也”的议论句开篇，接着便是语气平静的诉说。第二段的重点是围绕“食焉而怠其事”而发的一番议论，又穿插了操镘入富贵之家的生动描写：其间，或叙或议，自然而然。末段，叙议结合更为密切。文章前面略叙人物因缘，结尾著议点题，中间是他人替自己说话。这种方法让议论出自别人，作者成为旁观者，也是客观的评论者，从而增强了说服力，结构也显得抑扬错落，行文更有情致。

创作背景

《圬者王承福传》大约作于唐德宗贞元十七年（801年）左右，时作者到京城长安调选。王承福立身行事的特异之处引起了作者的关注，于是为他写下了这篇传记。

名家点评

明代

• 茅坤《唐宋八大家文钞·昌黎文钞》：以议论行叙事，然非韩文之佳者。
• 金圣叹《天下才子必读书》：逐段发出人生世间无数至理，却又无叫骂嬉笑之态，细细玩其句法。

清代

• 储欣《唐宋八大家类选》：有人以言传者，王承福是也。详尽流利，熟之最利举业。议论本《孟子》，借圬者口中发出便奇。
• 何焯《义门读书记》：借题讽刺。杨朱之道一段，正行文变灭不测处，腐生则以为非昌黎不能衷之大道矣。
• 吴楚材、吴调侯《古文观止》：前略叙一段，后略断数语，中间都是借他自家说话。点成无限烟波，机局绝高，而规世之意，已极切至。