太尉执事：辙生好为文，思之至深。以为文者气之所形，然文不可以学而能，气可以养而致。孟子曰：“我善养吾浩然之气。”今观其文章，宽厚宏博，充乎天地之间，称其气之小大。太史公行天下，周览四海名山大川，与燕、赵间豪俊交游，故其文疏荡，颇有奇气。此二子者，岂尝执笔学为如此之文哉？其气充乎其中而溢乎其貌，动乎其言而见乎其文，而不自知也。
辙生十有九年矣。其居家所与游者，不过其邻里乡党之人；所见不过数百里之间，无高山大野可登览以自广，百氏之书，虽无所不读，然皆古人之陈迹，不足以激发其志气。恐遂汩没，故决然舍去，求天下奇闻壮观，以知天地之广大。过秦、汉之故都，恣观终南、嵩、华之高，北顾黄河之奔流，慨然想见古之豪杰。至京师，仰观天子宫阙之壮，与仓廪、府库、城池、苑囿之富且大也，而后知天下之巨丽。见翰林欧阳公，听其议论之宏辨，观其容貌之秀伟，与其门人贤士大夫游，而后知天下之文章聚乎此也。太尉以才略冠天下，天下之所恃以无忧，四夷之所惮以不敢发，入则周公、召公，出则方叔、召虎。而辙也未之见焉。
且夫人之学也，不志其大，虽多而何为？辙之来也，于山见终南、嵩、华之高，于水见黄河之大且深，于人见欧阳公，而犹以为未见太尉也。故愿得观贤人之光耀，闻一言以自壮，然后可以尽天下之大观而无憾者矣。
辙年少，未能通习吏事。向之来，非有取于斗升之禄，偶然得之，非其所乐。然幸得赐归待选，使得优游数年之间，将以益治其文，且学为政。太尉苟以为可教而辱教之，又幸矣！
太尉执事：我生性喜好写文章，对此想得很深。我认为文章是气的外在体现，然而文章不是单靠学习就能写好的，气却可以通过培养而得到。孟子说：“我善于培养我的浩然之气。”现在看他的文章，宽大厚重宏伟博大，充塞于天地之间，同他气的大小相称。司马迁走遍天下，广览四海名山大川，与燕、赵之间的英豪俊杰交友，所以他的文章疏放不羁，颇有奇伟之气。这两个人，难道曾经执笔学写这种文章吗？这是因为他们的气充满在内心而溢露到外貌，发于言语而表现为文章，自己却并没有觉察到。
我出生已经十九年了。我住在家里时，所交往的，不过是邻居同乡这一类人。所看到的，不过是几百里之内的景物，没有高山旷野可以登临观览以开阔自己的心胸。诸子百家的书，虽然无所不读，但是都是古人过去的东西，不能激发自己的志气。我担心就此而被埋没，所以断然离开家乡，去寻求天下的奇闻壮观，以便了解天地的广大。我经过秦朝、汉朝的故都，尽情观览终南山、嵩山、华山的高峻，向北眺望黄河奔腾的急流，深有感慨地想起了古代的英雄豪杰。到了京城，抬头看到天子宫殿的壮丽，以及粮仓、府库、城池、苑囿的富庶而且巨大，这才知道天下的广阔富丽。见到翰林学士欧阳公，聆听了他宏大雄辩的议论，看到了他秀美奇伟的容貌，同他的学生贤士大夫交游，这才知道天下的文章都汇聚在这里。太尉以雄才大略称冠天下，全国人依靠您而无忧无虑，四方异族国家惧怕您而不敢侵犯，在朝廷之内像周公、召公一样辅君有方，领兵出征像方叔、召虎一样御敌立功。可是我至今还未见到您呢。
再说一个人的学习，如果不是有志于大的方面，即使学了很多又有什么用呢？我这次来，对于山，看到了终南山、嵩山、华山的高峻；对于水，看到了黄河的深广；对于人，看到了欧阳公；可是仍以没有谒见您而为一件憾事。所以希望能够一睹贤人的风采，就是听到您的一句话也足以激发自己雄心壮志，这样就算看遍了天下的壮观而不会再有什么遗憾了。
我年纪还很轻，还没能够通晓做官的事情。先前来京应试，并不是为了谋取微薄的俸禄，偶然得到了它，也不是自己所喜欢的。然而有幸得到恩赐还乡，等待吏部的选用，使我能够有几年空闲的时间，将用来更好地研习文章，并且学习从政之道。太尉假如认为我还可以教诲而屈尊教导我的话，那我就更感到幸运了。
文章的第一段，大意是提出了“养气与作文”的关系这样一个观点，并且以孟子、司马迁作为内心修养和外在阅历的例证。第二段，大意是叙述自己通过周览和交游两条途径来养其气，可惜的是没有见到太尉。第三段的大意是从“志其大” 的假设，落实到求见太尉的宗旨。最后一段是求见太尉的结束语。
首先是称谓问题。为了表示尊重，不直呼对方，而称“太尉执事”。“执事”，左右的人。这是表示谦谨的说法。
第一段，先从作文当有养气之功谈起，明确提出：“以为文者，气之所形”，文章是“气”的表现。接着提出总领全文的“养气”说。在具体阐述“养气”说的时候，作者引古人事例作了说明。一是孟子的“我善养吾浩然之气”。作者认为，孟子的文章，内容宽厚宏博，并且充溢在天地之中，正是跟他的“气”的大小相称。这实际上强调的是内在修养问题。二是司马迁。作者认为司马迁遍游天下，知多见广，所以他的文章风格疏放潇洒，跌宕多姿，颇有奇气。这实际上是强调外在阅历问题。最后，作者总结道，孟子、司马迁二人的文章，都不是学出来的，而是因为“气”充满在他们心中。这段论述很周严。
第二段，就自身经历进一步对“养气”说展开论述。作者有前后不同的两种学习经历。第一种是交游不广、见闻不博，只学古人陈旧过时的东西。第二种是“求天下奇闻壮观，以知天地之广大”。作者在谈到第二种学习经历时，列举了四个事实：一是经过秦汉故都，尽情观赏；二是眺望黄河，想像着古时的英雄人物；三是到了京城，饱览一切，知道了天地的广阔、美丽；四是谒见了欧阳公，知道天下的好文章都汇集在这里。归纳起来，实际上是游览天下名山大川 ，广交天下的文人学士。而这两样，实际上说的都是外在的阅历，可见，苏辙是更重视外在的阅历的。
写信的目的是想要求韩琦接见，文章至此，却还只字未提。
第三段，由上文欧阳公，自然引出韩琦。这一段主要是颂扬韩琦。表明欲见之意。“才略冠天下”，才能谋略位居天下第一。“入则周公、召公，出则方叔、召虎”，是说韩琦在内政方面有如周、召二公之贤，在领兵方面就像方叔、召虎那样能干。“这段最后“故愿得观贤人之光耀，闻一言以自壮，然后可以尽天下之大观而无憾者矣”，明确求见之意。
第四段，再次自明志气，再次表明求见之意。“且学为政”，并且学习治理政事。这一段特别申明入京师“非有取于斗升之禄”，可见其志向宏大。
这是一封求见的书信，本义意在谒见。为何不迳直提出，却要从大谈“为文”的见解入手。
这叫“言此意彼”的手法。“养气”除读书外，当寻访“天下奇闻壮观”；而得见太尉“可以尽天下之大观而无憾”，这样求见韩太尉之意就自然地表露出来了。
这种信由于它的功利主义目的，往往会写的干瘪、空泛、甚至庸俗不堪。但韩琦不是一般的以权势自重的人、权贵显要。苏辙也并不是一个趋炎附势的平庸之辈。在两个通达事理、识见高超人之间进行交流，实在容不得庸俗、阿谀奉承的，所以这封信要（一）达到求见太尉的目的；（二）表现出自己的不同流俗，从而引起韩琦的重视。但又不能写得非常狂傲，以免引起韩琦的反感。这样，这封信在立论、布局方面就需下一番功夫，苦心经营。作者找到了一个求见太尉的突破口，这个突破口就是从写文章谈体会说起，从而涉及了作文与养气的关系，养气与阅历的关系，阅历与求见太尉的关系。这一层又一层的关系，就像抽丝剥茧，最终达到求见的目的。由于作者是从作文这一特殊角度来立论，来陈述自己的意见。因此这书信的意义，就远远超越了它本来求见的目的，而成为一篇很有价值的文学论文。
其一，是由虚而实，步步推进，层层深入。
《上枢密韩太尉书》的宗旨是求见太尉，《古文观止》的编者认为，作者是采取了“注意在此，而立言在彼”的写法。“注意”就是该文宗旨之所在，这文中所追求的实在目标，就是求见太尉。“立言”就是文章开始提出的养气、作文观点。这是一种“虚”的议论。这里存在着一实一虚的问题。文章不从实处落笔，不从求见太尉入手，而是从虚处发端，即文章第一段首先提出的养气观点，然后再从养气的两个途径：内心修养和外在阅历进行论证。关于内心修养，举了孟子的例子；关于外在阅历举了司马迁的例子。
第二段就着重从外在阅历方面来阐述自己的经历，如见终南、嵩、华等高山，见“大且深”之黄河，见议论宏辩、容貌秀伟的文坛宗师欧阳公，逼出来未见“才貌冠天下”的韩太尉之遗憾。这又使第一段的议论（虚）逐渐过渡到实——求见；由一般议论转到有所专指。作者从名山说到大川；又从大川说到京师；又从京师说到欧阳修。这样一一陪衬，层层深入铺垫，由物及人，最终到了第三段，文章之意真正落到了实处，提出求见太尉的具体要求。
纵观全文，作者从增广阅历，养气入手，叙述现状，表示愿望，提出要求。文章结构显然是步步推进，层层深入的。《古文观止》的编者说的好，“他讲意只是欲求见太尉，以尽天下之大理，以激发其志气，却从得见欧阳公引起求见太尉。以历见名山大川、京华、人物，引起得见欧阳公”。“以作文养气引起名山、大川，京华、人物”。是说他的宗旨只是为求见太尉，从而使天下之大观真正完备，从而激起自己宏大的志向。但他却写求见太尉之前，见到了欧阳修，从而引起求见太尉；而写求见欧阳修之前，又写他见到了名山、大川、京华、人物，从而再引起能见到欧阳公。写见到名山大川之前，又写作文养气，从而引起后面历见名山大川。这就是说前面一层的意思，都是为后面一层作铺垫；而后面一层意思，又是由前一层意思引发出来的。所以说该文在结构上是由虚而实，步步推进，层层深入的。
其二，顿挫迭宕，一波三折。
像苏辙自己所说：“子瞻之文奇，吾文但稳耳”。他拿自己的文章与哥哥苏轼相比，苏子瞻的文章奇特，而自己的文章不过平稳罢了。苏轼的散文以奇特著称，而苏辙的散文以稳健见长。“稳”，即冲和、淡泊。但平稳决不是平铺直叙。《上枢密韩太尉书》这篇文章就是在平稳中有波折，淡泊中见深邃。
先来看这篇文章在承接、转折的地方，以突接、暗接为多。课文第一段论说“养气”，第二段开头写“辙生十有九年矣。”离开了第一段的意思，宕开一笔，承接的非常突然。意思好像与上面无关，但读到后面，“求天下奇闻壮观，以知天地之广大”，我们才明白，这部分是谈自己的阅历，与第一段说司马迁“周游四海名山大川，与燕赵间豪俊交游”，原来有着逻辑上的内在联系。再看第三段开头，“且夫人之学也，不志其大”，好像又在另辟蹊径，重新开头，转而谈另一个问题。但当我们读下去，读到“然后可以尽天下之大观”这句时，才知作者所说的“志其大”与第二段里的“以知天地之广大”是一脉相承的。到第四段说自己“向之来”，“非有取于斗升之禄”，这也无非从反面表明“志其大”的一种胸襟、抱负而已。与“志其大”联系，还是一种暗转形式，作了暗转处理。所以我们在看这篇文章在承接和暗转的地方，往往是突进和暗转的关系。这样就使文章呈现出跌宕、挫折的风格。
其次还可看到行文往往多从正面来论述，用的是一种顺笔，但有时又从反面来反激一句，如第一段中，孟子、司马迁的例子，是在正面说明观点之后，写了一个反问句“此二子者，岂尝执笔学为如此之文哉？”第三段也是从反面提出问题，“且夫人之学也，不志其大，且多而何为？”这样顺笔与逆笔相间、相济，就使行文有了起伏变化，也造成了文势的顿挫、跌宕。
再次在行文中还能看到有纵有收。“纵”，放开。如第二段写“奇闻壮观”“过秦汉之故都……而后之文章聚乎此也。”这段写的铺张、浩瀚，尽情挥洒，这是放开。而当收缩的时候，作者怎样写：如第三段中“辙之来，于山见……于人见欧阳公”三句，一起收卷，犹势如破竹。落到最后一句“而犹以为未见太尉也”。就像悬崖崩石，骤然发作，非常有力。因此刘西载在《艺概》里称苏辙文章“一波三折”，很有道理。
宋仁宗嘉祐元年（公元1056年），苏轼、苏辙兄弟随父亲苏洵去京师，在京城得到了当时文坛盟主欧阳修的赏识。嘉祐二年，十九岁的苏辙与兄苏轼同中进士。苏辙在高中进士后给当时的枢密使韩琦写了一封信，这就是《上枢密韩太尉书）。这是一篇干谒文，文章着重阐释了自己的文学主张——“文者气之所形”，同时表达了对韩琦的仰慕之情及拜见之意，但在表现仰慕韩琦时，苏辙行文中没有流露出攀高枝、求高 官的意思，只是将求见高人心切。盼望高人指点以达养气目的的内心表露出来了，文辞恳切，才华毕显。
追昔游，盖叹逝感时，发于凄恨而作也。或长句，或五言，或杂言，或歌或乐府、齐梁，不一其词，乃由牵思所属耳。起梁谿，归谏署，升翰苑，承恩遇，歌帝京风物，遭谗邪，播历荆楚，涉湘沅，逾岭峤荒陬，止高安，移九江，泛五湖，过锺陵，溯荆江，守滁阳，转寿春，改宾客，留洛阳，廉会稽，过梅里，遭谗者再，宾客为分务，归东周，擢川守，镇大梁，词有所怀，兴生于怨。故或隐显不常其方，冀知者于异时而已。开成戊午岁秋八月。
圣王在上，而民不冻饥者，非能耕而食之，织而衣之也，为开其资财之道也。故尧、禹有九年之水，汤有七年之旱，而国亡捐瘠者，以畜积多而备先具也。
今海内为一，土地人民之众不避汤、禹，加以亡天灾数年之水旱，而畜积未及者，何也？地有遗利，民有余力，生谷之土未尽垦，山泽之利未尽出也，游食之民未尽归农也。民贫，则奸邪生。贫，生于不足；不足，生于不农；不农，则不地著；不地著，则离乡轻家，民如鸟兽。虽有高城深池，严法重刑，犹不能禁也。夫寒之于衣，不待轻暖；饥之于食，不待甘旨。饥寒至身，不顾廉耻。人情一日不再食则饥，终岁不制衣则寒。夫腹饥不得食，肤寒不得衣，虽慈母不能保其子，君安能以有其民哉？明主知其然也，故务民于农桑，薄赋敛，广畜积，以实仓廪，备水旱， 故民可得而有也。
民者，在上所以牧之，趋利如水走下，四方亡择也。夫珠玉金银，饥不可食，寒不可衣，然而众贵之者，以上用之故也。其为物轻微易藏，在于把握，可以周海内而无饥寒之患。此令臣轻背其主，而民易去其乡，盗贼有所劝，亡逃者得轻资也。粟米布帛生于地，长于时，聚于力，非可一日成也。数石之重，中人弗胜，不为奸邪所利；一日弗得而饥寒至。是故明君贵五谷而贱金玉。
今农夫五口之家，其服役者不下二人，其能耕者不过百亩，百亩之收不过百石。春耕，夏耘，秋获，冬藏，伐薪樵，治官府，给徭役；春不得避风尘，夏不得避暑热，秋不得避阴雨，冬不得避寒冻，四时之间，无日休息。又私自送往迎来，吊死问疾，养孤长幼在其中。勤苦如此，尚复被水旱之灾，急政暴赋，赋敛不时，朝令而暮改。当具，有者，半贾而卖，亡者，取倍称之息；于是有卖田宅、鬻子孙以偿债者矣。而商贾大者积贮倍息，小者坐列贩卖，操其奇赢，日游都市，乘上之急，所卖必倍。故其男不耕耘，女不蚕织，衣必文采，食必粱肉；无农夫之苦，有阡陌之得。因其富厚，交通王侯，力过吏势，以利相倾；千里游遨，冠盖相望，乘坚策肥，履丝曳缟。此商人所以兼并农人，农人所以流亡者也。
今法律贱商人，商人已富贵矣；尊农夫，农夫已贫贱矣。故俗之所贵，主之所贱也；吏之所卑，法之所尊也。上下相反，好恶乖迕，而欲国富法立，不可得也。
方今之务，莫若使民务农而已矣。欲民务农，在于贵粟；贵粟之道，在于使民以粟为赏罚。今募天下入粟县官，得以拜爵，得以除罪。如此，富人有爵，农民有钱，粟有所渫。夫能入粟以受爵，皆有余者也。取于有余，以供上用，则贫民之赋可损，所谓损有余、补不足，令出而民利者也。顺于民心，所补者三：一曰主用足，二曰民赋少，三曰劝农功。
今令民有车骑马一匹者，复卒三人。车骑者，天下武备也，故为复卒。神农之教曰：“有石城十仞，汤池百步，带甲百万，而无粟，弗能守也。”以是观之，粟者，王者大用，政之本务。令民入粟受爵，至五大夫以上，乃复一人耳，此其与骑马之功相去远矣。爵者，上之所擅，出于口而无穷；粟者，民之所种，生于地而不乏。夫得高爵也免罪，人之所甚欲也。使天下人入粟于边，以受爵免罪，不过三岁，塞下之粟必多矣。
陛下幸使天下入粟塞下以拜爵，甚大惠也。窃窃恐塞卒之食不足用大渫天下粟。边食足以支五岁，可令入粟郡县矣；足支一岁以上，可时赦，勿收农民租。如此，德泽加于万民，民俞勤农。时有军役，若遭水旱，民不困乏，天下安宁；岁孰且美，则民大富乐矣。
万恨千愁，将年少、衷肠牵系。残梦断、酒醒孤馆，夜长无味。可惜许枕前多少意，到如今两总无终始。独自个、赢得不成眠，成憔悴。
添伤感，将何计。空只恁，厌厌地。无人处思量，几度垂泪。不会得都来些子事，甚恁底抵死难拚弃。待到头、终久问伊看，如何是。
巨舰只缘因利往，扁舟亦是为名来。
往来有愧先生德，特地通宵过钓台。
河阳军节度、御史大夫乌公，为节度之三月，求士于从事之贤者。有荐石先生者。公曰：“先生何如？”曰：“先生居嵩、邙、瀍、谷之间，冬一裘，夏一葛，食朝夕，饭一盂，蔬一盘。人与之钱，则辞；请与出游，未尝以事免；劝之仕，不应。坐一室，左右图书。与之语道理，辨古今事当否，论人高下，事后当成败，若河决下流而东注；若驷马驾轻车就熟路，而王良、造父为之先后也；若烛照、数计而龟卜也。”大夫曰：“先生有以自老，无求于人，其肯为某来邪？”从事曰：“大夫文武忠孝，求士为国，不私于家。方今寇聚于恒，师还其疆，农不耕收，财粟殚亡。吾所处地，归输之涂，治法征谋，宜有所出。先生仁且勇。若以义请而强委重焉，其何说之辞？”于是撰书词，具马币，卜日以受使者，求先生之庐而请焉。
先生不告于妻子，不谋于朋友，冠带出见客，拜受书礼于门内。宵则沫浴，戒行李，载书册，问道所由，告行于常所来往。晨则毕至，张上东门外。酒三行，且起，有执爵而言者曰：“大夫真能以义取人，先生真能以道自任，决去就。为先生别。”又酌而祝曰：“凡去就出处何常，惟义之归。遂以为先生寿。”又酌而祝曰：“使大夫恒无变其初，无务富其家而饥其师，无甘受佞人而外敬正士，无昧于谄言，惟先生是听，以能有成功，保天子之宠命。”又祝曰：“使先生无图利于大夫而私便其身。”先生起拜祝辞曰：“敢不敬蚤夜以求从祝规。”于是东都之人士咸知大夫与先生果能相与以有成也。遂各为歌诗六韵，遣愈为之序云。
苏辙（1039年3月17日—1112年10月25日），字子由，一字同叔，号东轩长老，晚号颍滨遗老。眉州眉山（今四川省眉山市）人。北宋时期官员、文学家、思想家。
嘉祐二年（1057年），苏辙登进士第，初授试秘书省校书郎、商州军事推官。宋神宗时，因反对王安石变法，出为河南留守推官。此后随张方平、文彦博等人历职地方。宋哲宗即位后，入朝历官右司谏、御史中丞、尚书右丞、门下侍郎等职，位列宰执。哲宗亲政后，因上书谏事而被贬知汝州，连谪数处。宰相蔡京掌权时，再降朝请大夫，遂以太中大夫致仕，筑室于颍昌。独门谢客十余载，致力于整理旧著、教育子弟。政和二年（1112年），苏辙去世，享年七十四岁。被追复为端明殿学士、宣奉大夫。宋高宗时累赠太师、魏国公，宋孝宗时追谥“文定”。
苏辙与父亲苏洵、兄长苏轼齐名，合称“三苏”，又名列“唐宋八大家”之一。其生平学问深受其父兄影响，以散文著称，擅长政论和史论，苏轼称其散文“汪洋澹泊，有一唱三叹之声，而其秀杰之气终不可没”。 其诗力图追步苏轼，风格淳朴无华，文采少逊。苏辙亦善书，其书法潇洒自如，工整有序。有《栾城集》等传世。今人亦整理有《苏辙集》。