二十余年别帝京，重闻天乐不胜情。
旧人唯有何戡在，更与殷勤唱渭城。
我离别京城已经二十多载，今日重闻宫中旧曲，心中无限感慨。当年老相识就只剩下何戡一个，他又殷勤地把《渭城曲》唱起来。
“二十余年别帝京，重闻天乐不胜情”。两句所指自然是大和二年（828年）诗人回到长安的事与情，但这话同时也就告诉了读者“二十余年”前，诗人曾在帝京，并且听过“天乐”。这表明诗人当年并非长安一布衣。一别多年，帝京重返，且又听到熟悉的“天乐”，此时此地，直教诗人情难自已。这“情”的内涵是喜，还是悲，是伤，抑是慨，并没有明确说出，要知道答案，就必须了解诗人“二十余年”前在长安的情况，而后又是怎样“别帝京”的，“别”后这二十多年又是怎么度过的，还有与他一样告“别帝京”的朋友们，又有着怎样的遭遇。这些问题，事实上就是一段“永贞革新”的兴起和失败的历史，保守势力对革新派残酷迫害的历史，这里有包括诗人在内的“二王八司马”的悲剧，还有这些悲剧人物之间的相互激励、相濡以沫的动人的篇章。只有思索回味了这些，读者才能体会到“二十余年别帝京，重闻天乐不胜情”的深沉的内涵，和无限的悲慨。对此，诗人有时也表现得比较明快直率，比如“昔年意气结群英，几度朝回一字行。海北天南零落尽，两人相见洛阳城”（《洛中逢韩七中丞之吴兴口号》）。这是头一年（827年）回长安途中在洛阳遇到韩泰时写的，可见这种悲愤之情，久已郁积于胸，“洛中逢韩七”，“重闻天乐”，都不过是遇事则动、借题发挥而已。
一二两句由今而入昔，思绪万端，言简意丰，情溢于词，而对于全诗来说还只是开始，它给与何戡重逢创造了环境和心理的背景。第三句折转入正题，妙以何戡之在，点出“旧人”之不在，如此情景，则“在”亦悲，“不在”亦悲，无限悲痛，隐于字背。况且唯有的一位旧人何戡，又偏不忘旧事，又为他唱起了当年送别的离歌《渭城曲》——“西出阳关无故人”——可没有人能想到重入长安无故人。何戡一曲，往日的“别帝京”，此时的耆旧凋零，更是齐袭心头，千层浪，万重波。滔滔难平。有人说艺术贵在引人思索，此诗之妙，大概也在于此。
《注解选唐诗》：“不胜情”三字有味，旧人唯有何戡在，见得旧时公卿大夫与己为仇者，今无一存，惟歌妓何戡尚在。
《归田诗话》：（刘禹锡）晚始得还，同辈零落殆尽。有诗云：“昔年意气伍群英，几度朝回一字行。二十年来零落尽，两人相遇洛阳城。”又云：“休唱贞元供奉曲，光时朝士已无多。”又云：“旧人惟有何戡在，更与殷勤唱渭城。”盖自德宗后，历顺、宪、穆、敬、文、武、宣、凡八朝。
《唐诗绝句类选》：蒋仲舒曰；苦于言情。
《唐诗选脉会通评林》：郭浚曰：《穆氏》、《何戡》二诗同法，追想间极是婉转。陆时雍曰：深衷痛语。胡次焱云：前二句，颇有恋君之意。因“唱渭城”句推之，乃知幸怨家仇人之无存也。旧人惟有何戡，更与唱曲，欣幸快意之词，与“前度刘郎今又来”同意。
《唐诗别裁》：王维《渭城》诗，唐人以为送别之曲。梦得重来京师，旧人惟一乐工，为唱《渭城》送别，何以为情也？
《唐诗笺注》：念旧人而止存何戡，乃更与殷勤歌唱，缭绕“不胜情”三字，倍多婉曲。“渭城朝雨”，别离之曲，又与上“别帝京”相映。
《诗法易简录》：无一旧人能唱旧曲，情固可伤，犹若可以忘情；惟尚有旧人能唱旧曲，则感触更何以堪！
《历代诗法》：抚今思昔，可泣可歌。
《唐人万首绝句选评》：前二首（按指《与歌者米嘉荣》、《听旧宫中乐人穆氏唱歌》）题外转意，此首兜里得好，叙而不议，神味觉更悠然。深情高调，三首未易区分高下也。
《诗境浅说续编》：诗谓觚棱前梦，悠悠二十余年，家令重来，春婆梦醒，重闻天乐，不禁泪湿青衫。后二句谓甫惘惘之相看，又匆匆之录别，同调无多，为唱一曲《渭城》殷勤致意，耆旧凋零，因何郎而重有感矣。
《唐人绝句精华》：此三诗皆听歌有感之作。米嘉荣乃长庆间歌人，及今已老，故感其不为新进少年所重，而以“好染髭须”戏之。穆氏乃宫中歌者，故有“织女”、“天河”、“云间第一歌”等语，而感于贞元朝士无多，以见朝政反覆，与《再游玄都观》诗同意。何戡则二十年前旧人之仅存者，亦以感时世沧桑也。禹锡诗多感慨，亦由其身世多故使然也。
谁使神州，百年陆沉，青毡未还？怅晨星残月，北州豪杰；西风斜日，东帝江山。刘表坐谈，深源轻进，机会失之弹指间？伤心事，是年年冰合，在在风寒。
说和说战都难，算未必江沱堪宴安。叹封侯心在，鳣鲸失水；平戎策就，虎豹当关。渠自无谋，事犹可做，更剔残灯抽剑看。麒麟阁，岂中兴人物，不画儒冠。
楼上谁将玉笛吹？山前水阔暝云低。劳劳燕子人千里，落落梨花雨一枝。
修禊近，卖饧时。故乡惟有梦相随。夜来折得江头柳，不是苏堤也皱眉。
身在千山顶上头，突岩深缝妙香稠。
非无脚下浮云闹，来不相知去不留。
荒村带返照，落叶乱纷纷。
古路无行客，寒山独见君。
野桥经雨断，涧水向田分。
不为怜同病，何人到白云。
测平分以知岁，酌玉衡之初临。见禽华以麃色，听霜鹤之传音。伫风轩而结睇，对愁云之浮沉。虽松梧之贞脆，岂荣雕其异心。
若乃广储悬月，晖水流清，桂露朝满，凉衿夕轻。燕姜含兰而未吐，赵女抽簧而绝声。改容饰而相命，卷霜帛而下庭。曳罗裙之绮靡，振珠佩之精明。
若乃盼睐生姿，动容多制，弱态含羞，妖风靡丽。皎若明魄之生崖，焕若荷华之昭晰；调铅无以玉其貌，凝朱不能异其唇；胜云霞之迩日，似桃李之向春。红黛相媚，绮组流光，笑笑移妍，步步生芳。两靥如点，双眉如张。颓肌柔液，音性闲良。
于是投香杵，扣玟砧，择鸾声，争凤音。梧因虚而调远，柱由贞而响沉。散繁轻而浮捷，节疏亮而清深。含笙总筑，比玉兼金；不埙不篪，匪瑟匪琴。或旅环而舒郁，或相参而不杂，或将往而中还，或已离而复合。翔鸿为之徘徊，落英为之飒沓。调非常律，声无定本。任落手之参差，从风飚之远近。或连跃而更投，或暂舒而长卷。清寡鸾之命群，哀离鹤之归晚。苟是时也，钟期改听，伯牙弛琴，桑间绝响，濮上停音；萧史编管以拟吹，周王调笙以象吟。
若乃窈窕姝妙之年，幽闲贞专之性，符皎日之心，甘首疾之病，歌采绿之章，发东山之咏。望明月而抚心，对秋风而掩镜。
阅绞练之初成，择玄黄之妙匹，准华裁于昔时，疑异形于今日；想娇奢之或至，许椒兰之多术，熏陋制止之无韵，虑蛾眉之为魄。怀百忧之盈抱，空千里兮吟泪。
侈长袖于妍袄，缀半月于兰襟。表纤手于微缝，庶见迹而知心。计修路之遐敻， 怨芳菲之易泄。书既封而重题，笥已缄而更结。渐行客而无言，还空房而掩咽。
刘禹锡（772年－842年），字梦得，籍贯存在江苏徐州、河南洛阳、浙江嘉兴三种说法，自言系出中山（今河北定州），自述“家本荥上，籍占洛阳” ，其先祖为中山靖王刘胜（一说为匈奴后裔）。唐代文学家、哲学家，有“诗豪”之称。
刘禹锡出生于苏州嘉兴（今浙江嘉兴）。贞元九年（793年）进士及第，初任太子校书，迁淮南记室参军，后入节度使杜佑幕府，深得杜佑的信任与器重。杜佑入朝为相，刘禹锡亦迁监察御史。贞元末年，加入以太子侍读王叔文为首的“二王八司马”政治集团。唐顺宗即位后，刘禹锡参与“永贞革新”。革新失败后，屡遭贬谪。会昌二年（842年），迁太子宾客，卒于洛阳，享年七十一，追赠户部尚书，葬于荥阳。
刘禹锡诗文俱佳，涉猎题材广泛，与白居易并称“刘白”，与柳宗元并称“刘柳”，与韦应物、白居易合称“三杰”。留下《陋室铭》《竹枝词》《杨柳枝词》《乌衣巷》等名篇。刘禹锡的哲学著作《天论》三篇，论述天的物质性，分析“天命论”产生的根源，具有唯物主义思想。著有《刘梦得文集》《刘宾客集》。诗集十八卷，今编为十二卷。